В Сталинграде снайпер Василий Григорьевич Зайцев готовил своих «зайчат». И «зайчата» били влет матерых «серых волков»-оккупантов. Только в период с 10 ноября по 17 декабря 1942 года в боях за Сталинград В. Г. Зайцев уничтожил 225 солдат и офицеров противника, в том числе 11 снайперов. А его товарищи по оружию – всего 6000 гитлеровцев!
Под крылом проносились развалины, руины, некогда бывшие двух- и трехэтажными жилыми домами, школами, больницами, Дворцами культуры. Высились над городом высокие трубы превращенных в руины заводов.
А пара краснозвездных легкокрылых истребителей продолжала скользить на бреющем полете. Александр Волин перенял тактику противника, и теперь уже краснозвездные «яки» стали «воздушными охотниками» на матерую и опасную «дичь». Полеты на «свободную охоту» требовали изрядного летного мастерства и боевого опыта. Район полетов нужно было знать досконально. Многое зависело также и от слетанности пары. Но Александр Волин и Георгий Туманишвили были лучшими из лучших, даром что воздушные штрафники. И им «свободная охота» была как раз по плечу.
Георгий Туманишвили полностью оправдывал свою фамилию и позывной «Туман»: он обладал исключительно острым зрением и летал при таком метеоминимуме, при котором и пешком ходить опасно! Того и гляди заблудишься и замерзнешь навечно в каком-нибудь сугробе…
– «Волга», я – «Леопард», прием. Наблюдаю группу из двенадцати «лапотников» под прикрытием четырех «Мессершмиттов-109», идут курсом на «Баррикады». Наших «знакомых» нигде нет. Как поняли меня?
– «Леопард», я – «Волга», понял вас, прием. Работайте осторожно. «Знакомых» заметили у железнодорожного вокзала.
– Принял, иду туда! – Александр Волин резко дал ручку влево, выполняя крутой разворот. Туманишвили в точности повторил его маневр.
Оба истребителя рванулись к железнодорожному вокзалу. Там пара немецких истребителей-«охотников» набросилась на шестерку ЛаГГ-3 воздушного патруля.
«Фокке-Вульфы» действовали в своей излюбленной манере: с первого же захода они сбили замыкающую пару неповоротливых тяжеловесных русских истребителей. Оба советских летчика даже не поняли, что произошло. Казалось, не по-зимнему яркое солнце вдруг протянуло к ним свои жаркие лучи и смертельно обожгло краснозвездные ЛаГГ-3.
Оттуда, из слепящего сияния солнца, и появились «фоккеры», в пикировании сразу открыв огонь по своим ничего не подозревающим целям. Четыре 20-миллиметровые пушки и два крупнокалиберных пулемета разнесли дельта-древесину русских истребителей в мелкие щепки. Ярко-оранжевым пламенем полыхнул взорвавшийся бензобак. ЛаГГ-3 с наполовину оторванной плоскостью завертелся вокруг продольной оси и рухнул вниз на городские развалины. Его пилот не то что покинуть горящий самолет не успел, он даже не успел сообразить, что произошло. Настолько молниеносной была атака немецких асов-стервятников.