Казалось, в ребрах взорвался снаряд «Эрликона», взор заволокла непроницаемо-серая полоса, а воздух, казалось, прекратил свое существование как химическая субстанция. Мучительно очнувшись через пару секунд, Волин обнаружил, что его рука умело заломлена на болевой прием и каждое движение пронзает плечо жидким огнем немыслимой боли.
– Медведь, ослабь хватку, – неизвестный голос не говорил – шелестел, смешиваясь с порывами ветра и растворяясь в них.
Острейшая боль в руке сменилась тупым нытьем. Александр Волин разогнулся и встретился взглядом с серо-стальными, будто подернутыми паутиной глазами человека в странной просторной и бесформенной одежде. Рубище, по-другому и не скажешь, идеально маскировало его, практически полностью сливаясь с фоном развалин. Цвет его размытых пятен варьировался от серо-коричневого и до серо-зеленого. Нашитые на рукавах, штанинах и прочих частях одежды полоски ткани скрадывали очертания фигуры. Низко надвинутый капюшон маскировочной куртки скрывал лицо, которое также было измазано сажей и было таким же серым, как одежда и окружающие развалины.
В руках человек держал что-то вытянутое и бесформенное. И только присмотревшись, Волин удивленно присвистнул: это была винтовка Мосина, обернутая мешковиной и еще какими-то тряпочками. В итоге даже вблизи грозное оружие нельзя было принять за то, чем оно являлось. Присмотревшись еще лучше, летчик заметил, что оптический прицел на кронштейне, «ласточкин хвост» и затвор были свободны от тряпичного камуфляжа и позволяли вести эффективный огонь. Уж в чем, в чем, а в этом Александр уже успел убедиться на все сто.
– Кто таков? – снова прошелестел над ухом невыразительный голос.
– Александр Волин, летчик. Сбили вчера, выпрыгнул на парашюте…
– Было такое… – подтвердил третий человек-тень, появившийся неизвестно откуда. В такой же бесформенной и мешковатой одежде и с закамуфлированной снайперской винтовкой. По газоотводной трубке и коробчатому отъемному магазину Волин узнал все-таки СВТ – самозарядную винтовку Токарева.
– Помнишь, командир, вчера «яки» били «Юнкерсов»?
– Точно так, было дело. Так это ты?
– Да. Только, кроме «Юнкерсов», там были и «Мессершмитты». «Сто десятые», – уточнил летчик. – На одного из них я и напоролся. Уложил гада в землю, но и сам под его огонь попал, не уберегся.
– Ладно, пойдешь с нами, там поглядим, что ты за фрукт такой…
Внезапно взгляд Александра Волина упал на показавшееся смутно знакомым усатое лицо одного из снайперов.
– Сергей Иванович! Никифоров!
– Ты не кричи, браток… Не демаскируй позицию… – Потом обернулся к командиру снайперской группы: – Товарищ лейтенант, я его знаю, это действительно летчик, мы с ним в госпитале вместе лежали.