Андрей же был весел и беззаботен.
— Я считаю, нам надо в узком кругу отметить твое выздоровление, а также наше знакомство. Я хочу позвать своего друга Вадима, помнишь, я тебе о нем много рассказывал, а ты тоже позови свою подружку. Вадима, кстати, не мешает с познакомить с девушкой, а то он совсем одичал, сидя над своими гороскопами.
Андрей, не откладывая, принялся за подготовку к предстоящему «званому ужину». Он съездил в супермаркет и приволок оттуда коробку деликатесов, сухое вино, джин и пластиковую бутылку тоника.
Наконец он позволил Нине участвовать в приготовлении пищи. До этого он священнодействовал на кухне один. Они слаженно, как будто занимались этим вместе всю жизнь, резали овощи для салата. Андрей придумал потрясающее меню. Надо отдать ему должное, по части готовки Нина ему и в подметки не годилась. Ей оставалась только гадать, где он научился так классно готовить.
«Может, он шеф-повар в ресторане гостиницы «Метрополь», а насчет курсов и студии все наврал, хочет казаться интеллектуалом?» — усмехнулась про себя Нина.
Почувствовав себя на кухне ненужной, она оставила Андрея готовить мясо по-французски и пошла звонить Ирке.
«Придется все-таки ее пригласить, да и опасность от нее я, наверное, преувеличиваю, — решила Нина, — не такая уж она женщина-вамп!»
Ирка уже начала обижаться на Нину, которая почему-то давала ей понять, что пока не желает ее у себя видеть. Ирке не терпелось поскорей посмотреть на таинственного рыцаря, рассказ о котором просто привел ее в экстаз. Она не заставила себя долго упрашивать и прискакала первой.
Для Нины смотреть на Ирку всегда было настоящим развлечением. Сегодня она явилась одетая в ярко-голубые лосины с блестящими лампасами и пестрый свитер.
— Ты заметила, что у меня новая прическа?
Не заметить было трудно. Ирка коротко остригла свои красивые длинные волосы, сделала на голове ежик и покрасила его в медно-рыжий цвет. Все это плюс косметика, смахивающая на боевую раскраску индейца, делали Ирку похожей на клоуна из захолустного цирка. Нина поняла, что за реакцию Андрея она не отвечает.
Но Андрей был, как всегда, приветлив. Он весело поздоровался с Иркой.
— Мне Нина много о вас рассказывала. Я слышал, вы любите животных? — начал было он светскую беседу.
Удивительно, что Ирка, всегда такая общительная, вдруг скисла и, отделавшись двумя-тремя дежурными фразами, утащила Нину в комнату.
— Слушай, Нинка, ты представляешь, это же он! — прошептала она ошеломленно.
— Да кто «он»?
— Ну он, Андрей! Тот самый!
— Да говори толком! У тебя все «те самые».