— Ну тот, помнишь, из-за которого я тогда травилась! — На Ирке не было лица.
Нина заметила, что от волнения у ее подруги дрожат руки.
— Неужели? А что ты так распсиховалась? Да брось, успокойся, столько лет прошло! Ты что, ревновать меня к нему собралась? У нас с ним еще ничего нет.
— Ну так будет, дело не в этом. Ты представляешь, он меня даже не узнал! А я тогда из-за него чуть не сдохла.
«Да, — подумала Нина, — где уж тебя узнать».
Из робкой трогательной девочки с внимательными голубыми глазами и русыми локонами до середины спины Ирка превратилась в этакую развеселую, слегка циничную девицу, которой все на свете нипочем.
Пожалуй, только Нина знала, что это лишь маска. А за ней скрывается та же испуганная девочка, готовая всю ночь провозиться с подобранным на улице больным котенком.
— Ну, и не говори ему, что ты — это ты. Зачем осложнять ситуацию? Или ты хочешь его соблазнить? — напрямик спросила Нина.
— Да нет, зачем он мне теперь? — Ирка, конечно, покривила душой, она не прочь была бы расквитаться. — Оставлю его лучше тебе. Ты-то в него по уши влюблена, невооруженным глазом видно. Смотри, кинет он тебя, как меня когда-то, будешь потом мучиться. Хотя, нет, вон он как с тобой возится, что-то раньше я за ним такого благородства не замечала. Может, это и есть любовь?
Все Ирины чувства к Андрею уже давно перегорели, но сейчас обида вновь захлестнула ее.
«Как же так, — думала она, — я из кожи вон лезла, чтобы получить хотя бы одну его улыбку, а Нинка, эта распустеха, артистка погорелого театра, только встала перед ним на дороге, и уже все, он готов! Крутится вокруг нее, ухаживает за ней как за родной, жрачку носит, полы небось моет».
Несмотря на свои горькие мысли, Ирка улыбнулась. Они с Нинкой не дадут какому-то там мужику развалить их многолетнюю дружбу.
— Ну и ладно, не узнал меня — и фиг с ним! Ты говорила, что дружок его должен прийти? Посмотрим, посмотрим.
Тут как раз появился Вадим. Он тоже принарядился по такому случаю: надел новые черные джинсы и старый белый свитер Андрея. Ему не терпелось посмотреть на девушку, встречу с которой Андрей считал для себя роковой.
Нина Вадиму очень понравилась. Хотя она, не вняв уговорам Андрея, не стала наряжаться и выглядела вполне буднично, во всем ее облике сквозили неуловимые мягкость и изящество, именно то, что всегда нравилось Вадиму в женщинах.
Как всегда бывает на вечеринках, где половина из присутствующих видят друг друга впервые, все, чтобы разрядить обстановку, дружно бросились накрывать на стол, резать хлеб и вести ничего не значащие кулинарные разговоры.