— Айрин, он просто не выдержал. Отец думал, что у него хватит сил, чтобы бороться, защищать свои силы и мои интересы… но он ошибся. Случившееся его опустошило. Он очень любил ее… Заслуживала она этого или нет, но это так. Отец мог догадываться, но убеждал себя, что это неправда, но когда все вышло наружу таким образом… это его просто добило.
Они немного помолчали. Затем Айрин спросила:
— Ты никогда не скучал по матери?
— Очень редко.
— Ты винишь только ее?
— Я ее презираю, — твердо сказал Дональд.
— Так же, как моего отца?
— Да. Ты ведь хочешь знать правду?
— Ничего, кроме правды, Дональд. Я знаю, что ты поступил в частную школу и отказался от свиданий с матерью.
— Я не мог ее видеть.
— А как она это восприняла? — Айрин хотелось узнать от него как можно больше подробностей.
— Не знаю. Она консультировалась с психиатром, и, кажется, тот сказал ей, что лучшее, что она сейчас может сделать, — оставить меня в покое. Она уступила. Я уехал в школу, а она покинула страну. Я знаю, что она чуть ли не каждую неделю звонила в школу, но я отказывался с ней говорить. Каникулы я проводил у друзей. Она же продолжала звонить вплоть до выпускного вечера.
— А перед поступлением в Гарвард она не приезжала к тебе?
— Приезжала, но, узнав о том, что мать здесь, я уехал.
— Тебе никогда не было жаль ее?
— Это было бы предательством по отношению к тому, кого уже нет на свете благодаря ей.
— Значит, ты запрещаешь себе ее жалеть? — уточнила Айрин.
— Честно говоря… да, что-то в этом роде.
— Ты так больше ее и не видел, не говорил с ней?
— Я боялся этого, — признался он. — Боялся невольно поддаться ее обаянию… знаешь, она умеет убеждать. Моя мать гениальная актриса. Вопреки воле начинаешь ей верить.
— Это отец тебе сказал? — поинтересовалась Айрин.
— Нет… хотя… кажется, да. Когда-то давно он намекнул на это, и я больше ни секунды ей не доверял. Только он знал, что она из себя представляет.
— Дональд, ты до сих пор находишься под влиянием отца. А ты когда-нибудь попытался встать на точку зрения матери, пробовал понять ее?
Дональд не знал, что ответить. Ему и в голову не приходило подвергать сомнению свои выводы, казавшиеся ему бесспорно справедливыми. Чтобы преодолеть растерянность, он спросил:
— А ты виделась со своим отцом?
— Да, пять лет назад. Приехала к нему на каникулы. Но потом мать попросила отца избегать контактов с нами. Наверное, она считала, что так будет лучше… Я не осуждаю ее.
— Понятно… Кажется, мы все друг другу рассказали, — подвел итог Дональд.
— Ты не жалеешь? — спросила Айрин.
— Нет, — с облегчением ответил Дональд.