— Я должна сказать тебе, почему я настояла на нашей встрече. Я вчера звонила своему отцу в Нью-Йорк.
Дональд побледнел.
— В этом и состоит мой план, — осторожно продолжала Айрин. — Теперь, сопоставив наши воспоминания, то, что мы узнали из официальных сообщений и светской хроники, мы встретимся с участниками событий… и попросим их изложить каждого свою версию. Правда так или иначе всплывет.
— Ты имеешь в виду…
— Да. Я говорю о своем отце и твоей матери… Я знаю, Дональд, как ты к ним относишься, знаю, насколько это для тебя тяжело. Если ты откажешься, я все пойму. Я договорилась с отцом, что я буду в Нью-Йорке через пару дней… и спросила, не возражает ли он, если я приеду не одна… Тебе, наверное, надо подумать?
Дональд долго сидел, уставившись в одну точку. Наконец он поднял голову.
— Я поеду с тобой.
Николь изнывала от нетерпения, сидя в своей комнате. Айрин не сказала, когда вернется, но Николь надеялась, что скоро. Она боялась, сама не зная, чего именно. С тех пор, как ужасное подозрение оформилось в ее голове, Николь испытывала сильнейшее желание поговорить с кем-нибудь, поделиться своими догадками. А для этого подходила только Айрин.
Отношения их в последнее время были натянутыми, и Николь сейчас уже желала только одного — избавиться от тяжелой ноши, которая была непереносима для нее одной.
Но, вспоминая о бумагах, лежавших сейчас в комнате Айрин, она тут же почувствовала безотчетный страх. Скорей бы Айрин вернулась и прочитала те несколько писем, которые отобрала Николь как наиболее компрометирующие Синтию. Или она сошла с ума, или Синтия убийца. Некоторые фразы просто невозможно трактовать иначе, как прямые признания.
Николь услышала шаги Айрин в коридоре, потом до нее донесся из комнаты сестры стук сбрасываемых туфель, скрип дверцы платяного шкафа. Николь с тревогой ожидала появления Айрин после того, как она ознакомится с письмами.
Прошло полчаса, прежде чем Айрин появилась.
— Что все это значит? — поинтересовалась она. — Кто писал эти письма? И кому они предназначены?
— Айрин, я нашла их два года назад. Почерк незнаком… но объяснение может быть только одно.
Айрин опустилась на стул. Ее лицо не выражало ничего, кроме недоумения.
— Николь, папа обязательно забрал бы эти письма с собой, будь они от Синтии Грэхем, — возразила она.
— Возможно, он собирался сделать это, но в суматохе забыл.
— Неубедительно, — покачала головой Айрин.
— Подумай сама, есть ли какие-нибудь другие варианты.
— Тут ты права… Пожалуй, нет.
Сестры долго сидели в молчании, задумчиво глядя в сад сквозь распахнутое окно.