Из раскопок в Вавилоне кое-что известно о процессии в дом Акиту. Немецкие археологи (великолепная и в высшей степени преданная делу команда) обнаружили остатки Священного пути, использовавшегося для этой церемонии. Вымощенный камнями путь пролегал через великолепные ворота, названные воротами Иштар (см. фото 9) вдоль стен из глазурованного кирпича с рельефными изображениями быков и драконов. Сам царь «брал руку» Мардука, чтобы вывести его из святилища, и божественную статую доставляли вдоль упомянутого выше пути в дом Акиту. При необходимости его помещали на церемониальную баржу. Сохранились гимны и другие тексты, касающиеся божественного путешествия в дом Акиту. Все действия были исполнены зловещего смысла. Что случалось, когда бог входил в дом Акиту, неизвестно. Можно предположить, что имела место ритуальная битва между Мардуком и первобытными чудовищами, которых он уже однажды победил, как и рассказано в Эпосе творения.
Детали празднования Священного брака в Вавилоне в 1-м тысячелетии до н. э. неизвестны. Вероятно, ритуал существенно отличался от описанного в текстах периода Шульги. Судя по рассказу Геродота, который относится к V в. до н. э., верховная жрица проводила ночь не с царем, а в одиноком бодрствовании в священном помещении для невесты, куда приходил сам бог, чтобы обладать ею[44].
Существует другой ритуал плодородия, совершенно отличный от Священного брака, в котором царь – главный участник. Его можно назвать «помазанием шишками» (cone-smearing). Этот ритуал часто представлен на разных памятниках, в особенности ассирийских барельефах 1-го тысячелетия до н. э., и интерпретируется по-разному. Пример сцены показан на фото 45, где, однако, видна только часть полного фриза. На оригинальном фризе виден царь, к которому повернута крылатая фигура с головой орла, помещенная антитетично той, что показана на фото, и вся группа находится перед священным деревом. Самое распространенное толкование заключается в том, что ритуал относится к опылению финиковой пальмы. Однако это толкование не выдерживает критики, поскольку изображенное дерево не обычная пальма, а конусообразная – предполагается, что это мужское покрытие пальмы, прикладывается не к женскому цветку, а, как видно из рисунка, к царю и его оружию. Представляется более вероятным, что дерево – это древо жизни, тем более что оно нередко накрыто крылатым диском, а цель ритуала – идентифицировать царя с древом жизни, тем самым наделив его плодовитостью и долголетием дерева.
В заключение можно добавить, что из всего сказанного о месте царя в религии Древней Месопотамии (а сказанное составляет лишь небольшую часть того, что сегодня известно) лишь в редких случаях можно с уверенностью провести параллель с аналогичным институтом у древних иудеев. Была сделана попытка увидеть параллели, но аргументы, по мнению автора, не слишком убедительны. Так, например, хотя в Древнем Иерусалиме были храмовые проститутки, нет никаких доказательств того, что на новогодних праздниках сынов Израилевых когда-либо выполнялся обряд Священного брака. Мы уже видели, что в той мере, в какой царь в Месопотамии был божественным, его божественность происходила из его уподобления богу в Священном браке. Если в Израиле не существует традиции участия царя в Священном браке, нет причины считать его божественным, даже в ограниченном (месопотамском) смысле этого слова.