В заключение можно сказать, что даже в поздний период, когда методы и цели эфемерид стали научными, люди верили, что вычисления могли иметь религиозные или магические последствия. На это указывают некоторые колофоны, как, например, следующий: «Он написал это для жизни души, для долголетия, для блага своего потомства, для создания фундамента, чтобы ему не было злосчастья».
До революции 1958 г. в Багдаде жила 1/5 часть всего населения Ирака и 3/4 лекарей. Разница между столицей и остальной частью страны не могла коренным образом отличаться и в Вавилоне. Там доступность медицинской помощи обычному человеку была такова, что Геродот в V в. до н. э. написал о вавилонянах: «Они доставляют всех своих больных на улицу, потому что постоянных врачей нет. Прохожие дают им советы, или на основании собственного опыта лечения подобных недугов, или на основании слухов. Но никому не позволено пройти мимо больного, не спросив, что у него болит».
На самом деле по крайней мере с конца 3-го тысячелетия до н. э. существовали, наряду с шарлатанскими, и вполне рациональные методы лечения. На древность медицинской профессии в Вавилоне, а также ее прошлое указывает термин, обозначающий лекаря. Это слово – asu на аккадском языке произошло от шумерского a-zu или iа-zu, что означает «человек, который знает воду (или масло)». Имеется в виду, что первоначально asu был человеком, занимавшимся предсказаниями на воде или леканомантией, предположительно с помощью водяного бога Эа. Медицина находилась под защитой богини Гулы. Также существовал бог, которого называли Ниназу – «господин врач». Его сын Нингиззида имел в качестве символа ветвь обвитую змеями, до сих пор считающуюся символом профессии.
О медиках-практиках и разных аспектах профессии говорится во многих официальных кодексах, письмах и других текстах, а магические тексты и предсказания полны ссылок на болезни. Источником наших основных знаний о вавилонской медицине стали уцелевшие медицинские тексты. Большинство из них – из библиотеки Ашшурбанипала в Ниневии, но есть и более ранние тексты – из архивов XIII в. до н. э. в Богазкее (в хеттском переводе) и относящиеся к касситскому периоду. Шумерский вариант медицинских назначений датирован периодом Третьей династии Ура.
Существовало два класса текстов, которые можно назвать медицинскими: первый – описание симптомов, второй – назначения для разных жалоб. Оба класса не полностью изолированы друг от друга. В диагностических текстах иногда встречаются назначения и наоборот.
Таблички с диагнозами (и прогнозами) особенно интересны, поскольку проливают свет на основные знания, лежавшие в основе медицинских теорий древних вавилонян, и подтверждают, что также явствует из магических и религиозных текстов, что болезнь считалась или посланной «рукой» божества, или человеком овладел дьявол. В соответствии с этими взглядами больного лечили или с использованием приемов рациональной медицины, к примеру хирургии, чтобы ликвидировать симптомы, или к нему применялись магические процедуры (действенные тогда, как и сейчас, например, в случае проявлений истерии), чтобы изгнать дурное влияние.