— Понимаешь, — продолжила рассказ Нерпа, — ты дерёшься неплохо, но слишком честно для улицы. Ты больше уделяешь внимания технике приёма, но совсем мало заботишься о том, чтобы выиграть. И от этого твои приёмы получаются красивыми, но их очень легко предугадать и отразить.
— Вот как? — удивилась Адиона. — А как же тогда надо?
— Если ты ещё можешь стоять на ногах, охотно преподам тебе пару уроков.
Медленно, стараясь не обращать внимания на боль, Адиона поднялась на ноги. Вслед за ней поднялась и Нерпа.
— Урок первый, — Нерпа подняла верх указательный палец. — Главное — это победа. Поэтому учись наносить скрытые удары, такие, которых противник не ждёт. Вот, смотри, — и Нерпа замахнулась правой рукой, чтобы ударить Адиону.
— Отбей!
Всё внимание Адионы сосредоточилось на этой поднятой вверх руке старой эльфийки. Но едва она попыталась отбить удар, как Нерпа нанесла ей сильный удар в живот левой рукой.
— Вот видишь, — продолжала она нисколько не изменившимся голосом, пока Адиона приходила в себя после нанесённого удара, — ты была сосредоточена только на одной точке. На ударе, которого ты ждала. Но ведь у противника не одна рука, а две. Да ещё две ноги в придачу, а иногда ещё и голова. Так что, по сути, думая об одном ударе, ты позволила нападать на себя с любой другой стороны.
— Да. Верно. Я даже не думала об этом, — удивилась Адиона.
— Ну как, выдержишь ещё один урок? — спросила Нерпа, улыбаясь и весело подмигивая принцессе.
— Постараюсь, — ответила та, собираясь с силами и тоже пытаясь улыбнуться.
— Тогда нападай на меня! — приказала Нерпа.
Адиона выпрямилась, приготовилась к нападению, но едва она занесла руку для удара, как Нерпа каким-то немыслимым образом перехватила ее как раз в тот момент А перехватив руку, старая эльфийка слегка толкнула её, и потерявшая равновесие девушка кубарем покатилась в лежавшую на полу огромную кучу соломы.
— А вот тебе, моя дорогая, еще один, нет, даже два урока! — помогая подняться потрясённой Адионе, с улыбкой продолжала Нерпа. — Во-первых, никогда не смотри туда, куда собираешься бить. И второе. Учись бить без замаха. Очень помогает.
— Постараюсь научиться, — потирая ушибленные места, сказала Адиона.
— Вот и молодец. А на сегодня хватит. Ты и так уже устала, — Нерпа улеглась в своём уголке на ворох соломы и прикрыла глаза. Через некоторое время она уснула.
* * *
Новое утро принесло девушкам новые ощущения. Едва Адиона открыла глаза, как тут же поняла, что без посторонней помощи подняться она не сможет. После вчерашней потасовки с Пенкой всё тело болело, а раны и ссадины запеклись и тоже мешали двигаться.