Солнце нещадно палило. С каждым шагом его безжалостные лучи делали путь Тихора всё труднее и труднее. Вот уже и глоток воды из фляги, что висела на поясе, придавал сил всего лишь на несколько шагов, а затем тело вновь становилось слабее, ноги подкашивались, мысли путались.
Несмотря на всё это, Тихор шёл и шёл по дороге под палящим солнцем, стараясь как можно скорее дойти до Альсенгарда.
Наконец где-то на горизонте, покрытые лёгкой дымкой, проступили едва различимые очертания домов и башен большого города. На горизонте показался Альсенгард.
* * *
Раннее утро ворвалось в камеру тяжёлым лязгом кованой двери. Пока девушки открывали глаза и приподнимались со своих пучков соломы, в камеру вошли три вооружённых эльфа. После того, как трое эльфов заняли центр камеры, встав лицом к заключённым, в открытую кованую дверь вошёл пожилой эльф в форме офицера охраны с большим свитком. Развернув свиток, он быстро оглядел девушек.
— Ты и ты, — указал он пальцем на Адиону и Треллию, — идёте со мной. Собирайтесь. Возьмите вещи.
Ничего не понимающие девушки посмотрели на своих подруг, ища поддержки, но в глазах эльфиек было больше страха и недоумения, чем возможности хоть чем-то помочь своим подругам.
Дрожащих от утренней прохлады и от волнения девушек вывели на тюремный двор.
— Идите к воротам, — скомандовал офицер, и вся процессия направилась к выходу тем же путём, что и несколько дней назад, когда Адиону и Треллию только что осудили за кражу своего же кошелька.
У самых ворот вся компания остановилась.
— Дальше идёте с ним, — офицер указал на странного человека, одетого в чёрный балахон с капюшоном, прикрывающим лицо. Властным жестом человек в балахоне приказал девушкам следовать за ним и поспешил на выход, за ворота.
Сердце Адионы колотилось как ненормальное. Мысли совершенно неуправляемым потоком носились в голове.
— Нет, на слугу Варгата Орха он не похож. Тогда кто это? И зачем взял с собой Треллию? Ведь если это враг… Но тогда ему нужна одна я!
Девушки шли следом за странным незнакомцем, думая над тем, кто он, куда ведёт и как в случае чего защищаться.
Незнакомец в балахоне вёл девушек куда-то вниз, под гору, туда, где город уже кончался и начинались заросли прибрежного кустарника.
— Эй, ты кто? — напрямик спросила его принцесса.
Но незнакомец молчал.
Чем ближе они приближались к кустам и воде, тем меньше оставалось в головах девушек радостных мыслей.
Все попытки Адионы и Треллии заговорить с неизвестным так и не увенчались успехом. Поворачиваясь так, чтобы края капюшона надёжно прикрывали его лицо, он лишь настойчиво показывал девушкам, чтобы они шли за ним.