— Да. Я вернусь, как только смогу украсть карту, — ответила Зилора, прощаясь.
— Постой! — Тихор очень серьёзно взглянул в глаза Зилоры, совсем по-взрослому. — Это очень опасно.
— Я знаю, — улыбнулась девочка и, взяв корзину с бельём, что стояла возле обрушенных мостков, пошла по направлению к замку.
Тихор остался один. Сколько будет отсутствовать Зилора, сможет ли она украсть карту — этого ни он, ни кто другой не мог даже предположить. В любом случае приближался вечер, и Тихор взялся за сооружение шалаша. Тяжёлым эльфийским мечом он срубил несколько крупных молодых деревьев, а кинжалом Лары нарезал веток для стен и крыши. Жилище получилось не очень уютное, но зато незаметное среди молодой поросли ивняка, почти вплотную подступающего к ручью.
Вечерело. Немного перекусив из старых запасов, не разжигая костра, чтобы не привлекать внимание, Тихор устроился на ночлег в своём шалаше. «Как там Зилора?» — была последняя его мысль, перед тем как сон окончательно охватил его.
* * *
Деревня Хиль-Тор оказалась довольно большим селом, стоящим в глухом хвойном лесу. Село окружали болота, изобилующие в осеннее время ягодами и дичью. Леса были полны грибов, а торфяные почвы давали неплохой урожай. Этим и жили селяне, ухитряясь даже продавать на рынке излишки даров леса, что позволяло им жить вполне безбедно. Да к тому же само село привлекало любителей сбора лесных даров из ближних городов, потому и была выстроена в самой середине села большая таверна, дающая кров гостям здешних мест.
Именно в этой таверне и решили остановиться Адиона и Треллия, когда почти под самые сумерки вошли в Хиль-Тор.
— Не могу больше спать под ёлками, давай для разнообразия переночуем в нормальной комнате с кроватью и умывальником, — взмолилась Треллия, увидев вывеску на таверне.
— Хорошо, идём! — согласилась принцесса. — Я тоже не отказалась бы от тёплой воды и чистой постели. К тому же завтра нам предстоит пройти через этот лес. Так что хороший отдых нам не помешает.
Войдя в таверну, они оказались в большом зале, где за деревянными столиками сидели несколько эльфов и вели неторопливые беседы за кружкой эля.
Нашарив несколько монет, они протянули их эльфу-трактирщику. Тот, пересчитав их, указал рукой на лестницу, ведущую наверх, и надтреснутым от вечной простуды и сырости голосом произнёс: «Вторая дверь направо», а затем, чуть прищурившись, оглядывая странных путниц, добавил: «Ужин будет готов через час, устраивайтесь удобнее».
— Спасибо, вы очень любезны, — ответила Адиона, уже поднимаясь по лестнице.
— Всегда рад, всегда рад, — вслед девушкам заулыбался трактирщик, протягивая Треллии ключ от комнаты.