— Хватайся за ветки! — крикнул ей Тихор, когда крона дерева была на расстоянии ее вытянутой руки.
Девочка тут же ухватилась за ветки и, перебирая руками, выбралась на берег. Пока Тихор слезал с дерева, она успела уже отжать промокшие волосы и прыгала на одной ноге, стараясь вытряхнуть воду из уха.
— Привет! Как ты туда попала? — подходя к девочке, спросил Тихор.
— Я полоскала бельё, тут на мостках, и вдруг мостки рухнули в воду. И я вместе с ними! Спасибо тебе, что спас меня, — ответила девочка, разглядывая своего спасителя. — Тебя как зовут?
— Тихор. — Ответил Тихор. — А тебя?
— Зилора, — ответила девочка, перестав прыгать и выжимая подол мокрого платья. — А почему у тебя меч? — спросила она, глядя на эльфийский клинок, подарок Висомира.
— Потому что я… — начал Тихор и осёкся. — Просто я иду по делу, — ответил он уклончиво.
— По какому делу? — спросила с любопытством Зилора.
— По очень важному, — важно ответил Тихор. — И сейчас мне надо в замок.
— Тебе? В замок? — уже более серьёзно и даже со страхом переспросила Зилора.
— Да. Мне очень нужно в замок, — упрямо повторил Тихор.
— Зачем? — уже с долей опасения спросила Зилора, чуть отступив на шаг, начиная чувствовать недоверие к собеседнику. Однако это движение не ускользнуло от внимания Тихора. Слегка уязвлённый тем, что ему перестали доверять, он всё же решил поделиться частью тайны.
— Садись, — сказал он девочке, указав на большой камень.
— Садись и слушай.
Зилора послушно села, а Тихор в мгновение ока развёл костёр из сухих палок и веток, в изобилии ваявшихся на берегу Жёлтокаменного ручья. Пока девочка грелась у костра, Тихор рассказал ей и о том, как тёмные воины захватили его деревню, и как он остался без родителей, и как отправился на их поиски, и даже о встрече с нианой и Висомиром. Умолчал только обо всём, что связано с принцессой Адионой и её подругой.
— И теперь, чтобы попасть на шахты, мне нужна карта из замка Орх, — закончил он свой рассказ, глядя в восхищённые и немного испуганные глаза Зилоры.
— Я тоже слышала об этих шахтах. И могла бы помочь тебе в этом деле, — ответила девочка после недолгого молчания.
— Ты? Помочь? — удивился Тихор.
— Ну да. Я работаю в замке и могу пройти в него вполне свободно, — улыбнулась она. — Только вот пройти в кабинет Варгата Орха будет не так-то просто. Но это уже мои трудности.
— Работаешь в замке! — обрадовался Тихор. — Но всё же это очень опасно.
— Пустяки, — улыбнулась Зилора. — Ты спас меня, а я помогу тебе.
— Хорошо. Пусть будет так, — согласился Тихор. — Тогда я подожду тебя здесь.