Она повернулась и кивком головы пригласила Адиону и Треллию следовать за ней. Едва девушки двинулись с места, как два единорога-охранника двинулись вслед за ними.
— Не нужно охраны, — сказала королева, обернувшись к единорогам. — Это не пленницы, с этой минуты это наши гости. — И едва она произнесла это, как по всей долине разнеслось дружное ржание и стук некованых копыт по каменной брусчатке дороги.
* * *
Когда на горизонте показались крепостные стены и башни Альсенгарда, сердце Тихора забилось сильнее. Сидевшая позади него на крупе лошади Зилора с изумлением рассматривала силуэт никогда не виданного ею прежде города. С интересом она осматривала окрестности Альсенгарда, и тогда, когда Тихор заглянул в брошенный сарай на поле, где оставил Висомира, она с наслаждением разглядывала с небольшого пригорка окрестные поля и овраги. Висомира в сарае не оказалось. Солома, на которой он лежал, была примята, но самого рыцаря не было. Очертания огромного города становились всё отчётливее, а дорога всё шире и ухоженнее. Всё чаще попадались встречные путники, пешие или на лошадях. И один раз мимо прошёл отряд чёрных воинов Варгата Орха. Они шли молча, по своему обыкновению, бесшумно, и лишь где-то в глубине сердца каждый их шаг отзывался безысходной тоской и звенящим страхом. Так ходит нежить. И конь под Тихором и Зилорой, почуяв неладное, шарахнулся в сторону и в испуге задёргал ушами.
Ворота Альсенгарда были открыты, и дети, въехав в город, сразу же окунулись в шумный людской поток, бурлящий и движущийся по узким витым улочкам в двух направлениях: к базарной площади и обратно. Именно туда и направлялся Тихор. Огромными глазами смотрела Зилора на незнакомые улицы, здания, людей в более дорогой и пышной одежде, чем это было принято в городе Трёх Холмов. Когда Тихор, подъехав к дому Леоторна, уверенно постучал в дверь висевшим рядом с нею тяжёлым резным молотком, она не сдержала улыбку — от того, каким взрослым он тогда казался.
Дверь открыл сам Леоторн. Не скрывая радости от скорого возвращения мальчика, он всё же с тревогой выслушал рассказ о прозрачном волке и о разноцветных грибах.
— Существа Тёмного Мира проникают в Амилор, — после долгой паузы с тревогой произнёс он, глядя на детей.
— Видно, кто-то открывает проход в него, и делает это очень неосторожно.
— А это и есть колебание энергий и нарушение баланса сил? — спросила Зилора у мага.
Услышав её вопрос, старик изумлённо вскинул брови и внимательно оглядел девочку.
— Да. Это может привести к нарушению баланса сил, — с нескрываемым изумлением ответил он. — Но откуда это тебе известно?