Отчалив от берега, лодка с тремя пассажирами отправилась по Яр-реке в Хагеллон, государство южных эльфов. Адиона и Треллия стояли на берегу и глядели вслед уплывающей лодке, пока та не скрылась из виду. Немного помолчали, наблюдая, как по водной глади реки медленно проплывали опавшие желтые листья, затем отправились в свой путь. Дорога их лежала далеко на северо-восток, через земли орков, в загадочный Сел-Дикар.
Оседлав единорогов, они помчались вперёд по пыльной дороге, лежащей в бескрайней Амилор с кой степи, и проходящей по самому берегу Яр-реки. Всё вперёд и вперёд, не сбавляя скорости, неслись Зак и Хорт. Мимо девушек проносились безлюдные деревни, брошенные пашни и нескошенные луга. В Амилоре начинался голод. Неудержимо поднимались цены на продукты на амилор с к их рынках. А изделия ремесленников уже не пользовались таким спросом, как прежде. Невостребованными оставались бороны и плуги, косы и лопаты и другие инструменты и приспособления, необходимые в крестьянском хозяйстве. Некому было запрягать лошадей, пахать и боронить, косить и сеять. Сами горожане начали постепенно отвоёвывать у природы небольшие участки земли под стихийные огороды. Подъезжая к Мирингарду, девушки увидели эти огороженные частоколом, неумело вскопанные участки земли, ожидающие весеннего сева.
— Давай объедем город стороной, — предложила Треллия.
— Не станем попадаться на глаза солдатам Варгата Орха.
— Пожалуй, ты права, — согласилась Адиона. — Не будем выдавать себя, пока есть возможность.
— И заночуем где-нибудь за городом, — Треллия махнула в ту сторону, где кончались серые стены, защищавшие город.
— Да, но лучше там, за холмом, — указала Адиона на крутобокий, вытянутый в длину холм чуть дальше того места, на которое указывала Треллия, — там мы будем менее заметны, и, надеюсь, нам не придётся ввязываться в драку вместо ночного сна.
— Да, наверное, ты права, — согласилась Треллия, и девушки повернули единорогов в сторону их будущего ночлега.
В нескольких шагах от холма единороги остановились как вкопанные. По сильно раздувающимся ноздрям можно было определить, что они чем-то встревожены. Принюхиваясь к вечернему ветру, единороги что-то сказали друг другу и в ту же секунду бросились к ближайшему камню. Огромный серый валун, лежащий у самого подножия холма, почти сливался с окружающим ландшафтом в сумерках, делая всех, кто укрылся за ним, совершенно незаметными. Едва Зак и Хорт укрылись за камнем, как мимо них, почти рядом, ровным строем, как всегда, бесшумно прошли несколько тёмных воинов. Воины шли медленно, будто плыли по воздуху. Их чёрные одежды казались ещё чернее в наступающем сумраке ночи. Безмолвные, они прошли мимо, по-видимому, не заметив укрывшихся за камнем путников. Едва мрачный строй скрылся за дальним холмом, Зак и Хорт вышли из убежища. Мягко и плавно поскакали они к месту предполагаемого ночлега. Адиона и Треллия молчали. Может быть, обдумывали случившееся, а быть может, всё ещё находились под впечатлением от произошедшего. У подножия холма, где часть верхушки, выступая, нависала, будто козырёк, девушки спешились и прилегли на осеннюю траву возле тёплых спин единорогов.