— Но ведь вы не видели их тел, значит, они могут быть живы? — попыталась разогнать его печаль Треллия.
— Тогда они вернулись бы в наш посёлок или на заставу, — чуть виновато ответил эльф, но волна печали всё же отступила. Треллия поняла, что сказала глупость, и тоже виновато замолчала. Так, молча, они и ехали ещё долгое время, пока дозорные вновь не остановились. На сей раз они уже не поднимали руки, а просто ждали, когда подъедет весь отряд.
— Сел-Дикар начинается здесь, — Сказал Ясси Олли, указывая вперёд.
Лес кончился. У самой его границы начиналась бескрайняя россыпь камней, уходящая вдаль и скрывающаяся меж горными склонами. Среди камней выделялась тропа, будто светлая узкая полоска на тёмном фоне базальтовых обломков.
У самого начала тропы весь отряд спешился. Вечерело, и штурм перевала решено было начать на рассвете. А пока солдаты быстро разожгли костёр, и вот уже в большом котле забулькала, зафырчала настоящая ароматная североэльфийская солдатская каша. Состояла она не только из набора круп, но и из разного набора сушёных овощей. Иногда эльфы добавляли в кашу мясо, хотя этим они от людей не отличались. Но смесь круп и овощей и Адиона и Треллия ели впервые. Усевшись на массивные чёрные камни неподалёку от костра, положив на них свои тёплые шубы, они ели горячую ароматную кашу, вдыхая свежий морозный воздух с примесью дыма, и, казалось, до сих пор ничего вкуснее им пробовать не доводилось. После ужина все сидели у костра и глядели на то, как от него в небо стремительно взлетают маленькие искорки. В этот момент Адионе показалось, что именно так и появляются настоящие звёзды. Но в тот же миг она вспомнила, что над родным Амилором уже давно никто не видит звёзд. Тьма расползается, расширяется, растёт, и если не задержать её, вскоре и здесь, в Сел-Дикаре, тоже не будет звёзд. Будут лишь отвратительные разноцветные грибы, и ещё разные необычные чудовища выползут из мрака, чтобы уничтожить всё живое. И от этих мыслей ей хотелось немедленно встать и побежать через перевал на поиск мифических гномов. Ведь только они одни могут помочь остановить распространение тьмы! Но всё-таки принцесса сдержала этот неистовый порыв и заставила себя ждать до утра. Ведь в одиночку и без верных друзей ей вряд ли удастся пройти и небольшую часть его пути, не говоря уже о том, чтобы найти затерянную страну гномов. В том, что легендарная страна вечного лета, о которой рассказал Ясси Олли, и есть место, где гномы нашли своё пристанище, она уже не сомневалась. Вопрос был лишь в том, чтобы найти путь в эту страну. Путь, который искали многие и не могли найти.