Всего через два дня бывшего начальника Службы Безопасности Короля ждала поездка в Сенат. Всего два дня отделяло его, великого победителя, от того долгожданного момента, когда наконец-то он провозгласит себя вначале Командором Амилора, а затем, всего через год, и полноправным его королём. Как жаль, что до этого сладкого часа — его, Варгата Орха, коронации — ждать ещё так долго.
Но что делать! Амилорцев надо постепенно приучать поклоняться новому королю.
— Всего два дня, — размышлял Варгат Орх по пути в Мирингард, — и я стану Командором! Нужно ещё раз отрепетировать мою речь. И тогда всё, что я вижу сейчас за окном кареты, и леса, и реки, и города, и деревни, всё это будет моим. Даже могучая Яр-река станет моей. Надо было поехать верхом, чтобы лучше рассмотреть свои будущие владения.
Варгат Орх ещё дальше отодвинул занавеску на окошке своей кареты и принялся наслаждаться видом своих будущих владений.
За окном медленно проплывали раскидистые дубы, стоявшие на самом берегу Жёлтокаменного ручья, горбатый каменный мостик, увиты и плющем и почти незаметный из-за окружавших его кустов жимолости. По ту сторону Жёлтокаменного ручья находилась небольшая деревушка. Из окна кареты Варгату Орху было видно, как играет детвора прямо на дороге, проходящей по центру деревни, как крестьянки полощут бельё в водах ручья, как дымится труба пекарни и толстый усатый булочник в белом фартуке выгружает из печи, стоящей на улице, готовые булки в огромную корзину. В деревне кипела жизнь.
— Почему они ещё не в шахтах? — мысленно задал он вопрос командиру ближайшего отряда черных воинов и, не дожидаясь ответа, дал приказ о немедленной отправке всех жителей в шахты.
Не успела деревня скрыться за поворотом, а будущий Командор уже видел, как сжималось вокруг неё кольцо его тёмных воинов, и первые пойманные крестьяне уже сидели в повозке-клетке на корточках, прижимаясь друг к другу от страха.
Дорога сворачивала, и Жёлтокаменный ручей остался позади. Всего через полдня пути высокопоставленного путника ждал Мирингард.
Но сейчас мысли его были далеки и от Мирингарда и от предстоящей там речи в Сенате. Мысли мага были целиком устремлены к шахтам. Местоположение их было строго засекречено, и то, ради чего были вырыты эти шахты, также держалось в секрете.
Для работы в шахтах требовались люди. Много людей. Но если брать людей из деревень, то некому будет кормить страну. Что делать? Забросить работу в шахтах он не может. Но ещё немного, и страну ждёт голод. А за голодом всегда начинается бунт. Этого Варгат Орх никак допустить не мог. Оставалось лишь одно: готовиться к войне с другими государствами. Но с кем?