– Надо полагать, это означает, что вечер окончен, правильно? – вмешалась Виктория.
Натаниэль решительно подтолкнул младшую сестру к двери.
– Для нас, да, окончен.
Заведя руку за спину, Виктория показала мне большой палец, а вслух с громким вздохом произнесла:
– Вот незадача.
Слова Пруденс не шли у меня из головы, пока мы с Натаниэлем шагали по дорожке к его дому, сопровождаемые его дядей, тетей и сестрой. Я представила, как Натаниэль занимается любовью со своей молодой женой в их брачную ночь, и меня едва не затошнило. В тысячный раз напомнила я себе, что у меня нет на него никаких прав – я явилась из другого времени и, если повезет, скоро вернусь обратно.
Но это не меняло того факта, что Натаниэль не любил Пруденс и, что еще хуже, она не любила его. Не могла любить, раз заигрывала с Феннивиком и принимала от него в подарок драгоценности и Бог знает что еще. Если только не существовало какого-то другого замысловатого объяснения такому поведению, до которого я не додумалась, Пруденс была не просто легкомысленной особой, какой я ее вначале представляла. Это означало, что она была неверна Натаниэлю еще до того, как дала согласие выйти за него замуж.
– Ты дрожишь, – сказал Натаниэль, накидывая мне на плечи свой фрак. В его голосе звучало явное беспокойство.
– Сп… спасибо, – пробормотала я, стуча зубами.
Мисс О'Хара открыла переднюю дверь, из-за ее фартука выглядывал Маффин.
– Вот уж никак не ожидала, что вы вернетесь так рано. Ну как прошел веч… – Увидев меня, она шагнула вперед и быстро втолкнула меня внутрь. – О Господи! Мисс Джеймс, у вас такой вид, будто вы искупались.
– Больше похоже на избыток шампанского, – ответила я, все еще досадуя на себя за то, что не сумела вовремя разгадать замысел Феннивика.
– Квентин Феннивик толкнул ее в фонтан, – негодующе заметила Виктория.
– Виктория! – воскликнула миссис О'Хара. – Это наверняка была случайность.
– Этот человек неуклюж как бизон, – проворчал Натаниэль. – Проводите мисс Джеймс и проследите, чтобы она переоделась во что-нибудь сухое и укрылась теплым одеялом.
– Сию минуту, сэр, – кивнула домоправительница. Повернувшись к другому слуге, она приказала: – Затопи камин в гостиной. Мисс Джеймс наверняка захочет погреться после того как переоденется. И еще ей нужно выпить горячего чаю, он прогонит холод изнутри.
– Я велю кухарке заварить чай, – вызвалась тетя Фейс.
– Где Аполлон? – спросила Виктория.
Словно услышав ее вопрос, пес вышел из кухни. Миссис О'Хара вспыхнула.
– Малыш был со мной на кухне за компанию и пробовал абсолютно все. И он даже привыкает к Маффину, разрази меня гром, если это не правда, – она погладила кота, льнувшего к ее ногам.