– Вскоре после пяти часов, – говорил он тем временем. – Я бы советовал вам…
– Землетрясение? Подумать только, – проворчал старик, зевая. – Ты прерываешь мой крепкий сон только затем, чтобы рассказать об еще одной своей дикой теории?
– Очень даже вероятной теории. Я знаю, это звучит неправдоподобно, но данные показывают…
– Убирайся, пока я не вызвал полицию!
Старик захлопнул окно, ставя точку на всем разговоре.
– Подождите, – закричала я, но Натаниэль закрыл мне рот рукой.
– У него свой взгляд на вещи. Никакие доводы не заставят его изменить свое мнение. Если нас упрячут за решетку, это никому не поможет.
Я должна была признать, что он прав.
– Я попытаюсь зайти в следующий дом, – вызвалась я.
Это был трехэтажный кирпичный особняк с белыми ставнями и ухоженным цветником перед домом. Я позвонила, а когда мне никто не ответил, застучала в дверь кулаком. Наконец она немного приоткрылась и две пухлые старые дамы уставились на меня через щель.
– Что-нибудь случилось? – спросила та, что пониже, узнав стоявшего рядом со мной Натаниэля.
– Да, – начала я. – Я кузина Натаниэля. Извините, что разбудила вас, но скоро начнется ужасное землетрясение. У меня было видение…
– Видение, еще чего, – перебила меня женщина повыше. – Говорила я тебе, Мейбл, что не надо открывать дверь.
– Ты, как всегда, оказалась права, Миллисент, – ответила Мейбл, глядя себе под ноги.
– Говорю вам, это правда, – заспорила я. – Но если вы наполните ванну и тазы водой и намочите одеяла…
– Это похоже на бред сумасшедшего, – Миллисент смерила меня презрительным взглядом, затем повернулась к Натаниэлю. – До меня доходили самые невероятные слухи после того, как была отменена ваша свадьба с мисс Пратвелл, молодой человек, но такого я и вообразить не могла. Эта молодая женщина, которую вы опекаете, явно не в своем уме.
Это было слишком.
– Я не…
– Моя кузина привыкла говорить то, что думает, – поспешно вмешался Натаниэль, бросая на меня предостерегающий взгляд. – Иногда ее слова кажутся странными, но у меня есть веские основания верить тому, что она говорит. – Он заговорил чуть ли не обольщающим тоном: – Этот розовый цвет так вам идет, Миллисент. Он подчеркивает цвет вашего лица.
Миллисент покраснела как герань в ее саду.
– Лесть вам не поможет, молодой человек. – И добавила шепотом, обращаясь к сестре. – Эта молодая женщина, которую он взял под свою опеку, лишила его способности рассуждать здраво. Я слышала, что она со странностями, теперь я сама вижу, что это правда.
– Я не сумасшедшая, – снова заспорила я. – Я…
Натаниэль крепко сжал мне локоть и потащил с крыльца, извинившись перед двумя пожилыми дамами за то, что нарушил их сон красоты.