Руки его стиснули руль.
– Глупый вопрос. Разумеется, я скучаю по тому времени. – На лице его появилось ностальгическое выражение. – Джунгли Африки, блестящий двор китайского императора, турецкие базары, где можно приобрести или продать что угодно…
Я была очарована.
– И что же вам понравилось больше всего?
Он на мгновение задумался.
– Охота на тигра с махараджей в Индии была в высшей степени увлекательна, и сражение с пиратами в южных морях не лишено было весьма драматических моментов. Хотя, – в голосе его зазвучали поддразнивающие нотки, – сказать по правде, больше всего мне запомнились женщины. Китайские куртизанки, гейши в Японии и восхитительные создания с островов Тихого океана. – Он бросил на меня искоса взгляд и насмешливо приподнял бровь. – Я знал француженку, изумительно танцевавшую канкан, которая…
– Картина мне вполне ясна, – прервала я его на полуслове. Казалось, меня не должно было задевать то, что он знал стольких женщин. Но почему-то это меня задевало.
Губы его изогнулись в улыбке.
– Для женщины вашей профессии вы бываете иногда чересчур стыдливы.
Кровь бросилась мне в лицо.
– Я не пуританка. К вашему сведению, я вполне современная молодая женщина, придерживающаяся широких взглядов в вопросах секса. Я ежемесячно читаю «Космо» и…
– Космо? Новый автор, должно быть? Никогда о таком не слышал. Ну-ну, успокойтесь… вы отвлекаете меня, мешая вести машину. Я не критиковал вас. Говоря по правде, я нахожу вашу стыдливость очаровательной… хотя и несколько странной, учитывая тот образ жизни, какой вы ведете.
– А вы сами? Иначе, как яркой, вашу жизнь и не назовешь.
– Это совсем другое дело. Я мужчина.
– Типичный случай «мужского шовинизма»! Но, как говорила моя бабушка, мерка, применяемая к одному, должна применяться и к другому.
– Вижу, в вашей семье вы не единственная сторонница свободы нравов, – сухо заметил Натаниэль.
Пора было преподать этому индюку урок.
– Женщина может делать все то же самое, что и мужчина, – проговорила я с горячностью. – Взбираться на горы, управлять машиной, даже баллотироваться на пост президента.
Натаниэль презрительно фыркнул.
– Абсурд. В вопросе о правах женщин я придерживаюсь весьма широких взглядов. Я даже считаю – хотя вам, возможно, это покажется странным, – что кое в чем суфражистки правы. Но женщины, баллотирующиеся в парламент или на пост президента? Абсурд. Этого никогда не будет.
Я скрестила на груди руки, пытаясь подавить растущее во мне раздражение.
– Будет. Женщины получат право голоса в двадцатых годах, при президенте Вудро Вильсоне. И спустя несколько десятилетий они будут заседать у нас в палате представителей… и в сенате.