Сначала искусствоведы интересовались обычными вещами. Что изображено на гобеленах? Для кого были изготовлены? Кто автор?
Семь гобеленов изображали охоту на единорога — самый обычный оредневековый сюжет. На других шести — дама с единорогом. Было высказано предположение, что гобелены с охотой выткали в качестве свадебного дара королю Людовику XII в 1499 году, когда он собирался жениться на вдове короля Карла VIII Анне. На каждом из гобеленов можно разобрать буквы АЕ — первую и последнюю буквы ее имени: ANNE.
В 1728 году гобелены «Охота на единорога» попали в замок Вертэй. Во время Великой французской революции с них убрали королевские гербы.
Гобелены же «Дама с единорогом», по мнению французской специалистки Женевьевы Сушаль, принадлежали знатному роду Ле Вист. Доказательством служит изображенное на них наклонное синее бревно с тремя серебряными полумесяцами — гербом Ле Вистов. Эти гобелены, кстати, сохранились лишь благодаря счастливой случайности.
В 1833 году родовой замок, где они хранились, стал помещением вице-префектуры, и бесценные произведения искусства долго служили... обычными половиками, по которым ходили префектурские писаря. И когда семнадцать лет спустя вице-префектуру случайно посетили Жорж Санд и Проспер Мериме, они-то и спасли гобелены, заметив под слоем пыли и грязи единорога и прекрасных дам.
На первый взгляд оба гобеленных цикла не имеют, не считая единорога, ничего общего. Техника их изготовления различная: горизонтальная основа в «Охоте», вертикальная — в «Дамах». У «Охоты» богаче материал: тонкая шерсть, множество металлических нитей, богатые оттенки цветов. В «Охоте» вытканы одни мужчины, в «Дамах» — женщины.
Тем не менее сходство рисунков — а именно оно бросилось в глаза в первую очередь, когда оба цикла поместили рядом, — бесспорное: тот же единорог, те же собаки. Но особенно веским аргументом тождества стало мнение ботаников: на гобеленах насчитали сто один вид цветов и трав. И все они совпадают.
Это могло означать лишь то, что «сценарий» обоих циклов принадлежит одному и тому же художнику.
А это значило, что и те и другие гобелены составляют единое целое.
Но кто создал их и почему их разделили, знает лишь единорог.
А благородный зверь умеет хранить тайну...
По материалам иностранной печати подготовил Л. Ольгин