Вася с грустью глядел вслед ребятам.
— Иди в деревню за трактором, вытаскивай и возвращайся! — крикнула ему, обернувшись, Галя.
— Знаю, — вяло отозвался Вася.
— Вот наш профиль, — сказала Галя, найдя на поле колышек с номером пикета. — Пойди вперед посмотри вешку, наверное, упала, — попросила она Володю, рабочего в морском бушлате с надраенными пуговицами. — А ты, Виктор, походи с прибором, покачай!
Виктор принялся ходить с прибором взад и вперед, раскачивая его на ходу.
По полю, припорошенному снегом, прошли быстро. Через каждые 250 метров возле колышков, обозначавших пикеты, Виктор расчищал площадку, забивал в землю низкую металлическую подставку (в запасе еще была другая высокая — тренога), Володя опускал на подставку прибор. Галя выставляла прибор по уровням, подключала к нему батарейки, которые были у нее в полевой сумке, снимала показания со шкалы. В ее маршрутной книжке росли столбцы цифр. Нанесенные в дальнейшем на карту и соединенные изолиниями, они должны были дать представление о залегании пластов на большой глубине.
За полем так же быстро проскочили сухой сосновый лесок.
— Таким темпом мы сегодня две нормы сделаем, — сказал Володя.
— Разогнался... — скептически заметила Галя.
Дальше был заболоченный лес. Красивый ольховый лес, с дубами на пригорках, с плотным кустарником в низинах. Не лес, а мечта охотника. Из чащи, треща крыльями, поднялась стайка серых куропаток, описала крутую дугу и села где-то неподалеку.
— Эх, ружьишко бы, — вздохнул Виктор.
— Прибор не ставь на землю, покачивай, я же тебе объясняла. Режим нарушаешь. Его можно ставить только на пикетах, да и то на пять минут... И не размахивай, осторожней. За дерево не задень.
Профиль узкой просекой разрезал лес, одна за другой стояли вешки. Накануне здесь прошли топографы, и кое-где виднелись следы их сапог. Отпечатки резиновых подошв на влажной земле за сутки прихватило морозцем. В высокой болотной траве скрывались озерца, покрытые тонкой корочкой льда. Володя шел слишком решительно, с хрустом ломая лед, и, конечно, черпанул в оба сапога.
— Топографы же вчера прошли, вроде не замочились...
— С головой прошли, — ответила Галя. — Иван Иванович прошел...
Девушка присела на пенек, развернула карту, позвала Володю.
— Дойдешь до той дубравки, — она показала Володе направление. — За ней деревня. Обсушишься и выходи на асфальт, там будет стоять Васина машина, ждать Ивана Ивановича. Все понял? Что молчишь?
— Я, пожалуй, выжмусь и пойду с вами...
— В следующий раз, когда научишься ходить по болоту. А теперь топай до деревни. Пошли, Витя.