Вид погибшего корабля всегда заставляет сжиматься сердце. Это мертвое, ржавое железо когда-то было теплым, живым, пульсирующим телом. Таким его делали люди, о судьбе которых мы сейчас почти ничего не знаем...
Да, это, несомненно, «Тайфун»! Уже хотя бы потому, что здесь никогда не тонули другие буксиры. Сейчас об этом узнают все, кто находится на поверхности — на борту «Искателя» и на двух вспомогательных шлюпках.
...Обыкновенный морской труженик стал знаменитым еще в довоенные годы. В 1937 году буксир «Тайфун» и ледокольный пароход «Торос» благополучно доставили большой плавучий док из Николаева в Советскую Гавань. Эта труднейшая буксировка показала многим заморским державам, на что способны советские моряки.
«Тайфун» в те времена был самым мощным буксиром на Черном море, и кому же, как не ему, ходить в такой необычной упряжке? На следующий год он вел такой же док вместе с грузовым пароходом «Харьков». Путь пролегал из Одессы в Петропавловск-Камчатский.
На стапель-палубе дока были закреплены два катера и две баржи. В загонах находились коровы и свиньи, в бассейне — гуси и утки. Здесь разместился даже настоящий огород, засеянный овощами и зеленью. Победив штормы и расстояния, экспедиция через 82 дня, на 20 дней раньше срока, прибыла в Петропавловск-Камчатский. Об этих героических рейсах «Тайфуна», «Тороса» и «Харькова» тогда писали многие газеты Советского Союза.
...Предвоенный 1940 год. На полях страны выращен богатый урожай хлеба. Потоки зерна заполняли элеваторы, трюмы кораблей. Кавказский порт Поти задыхался в волнах «хлебной реки». Потийским портовикам требовалась срочная помощь. И тогда в Черноморском пароходстве было принято решение: перевести из Одессы в Поти большой плавучий пневматический элеватор. Но как это осуществить? Ведь для разборки, перебазирования и монтажа такого элеватора на месте потребуется не менее полутора месяцев.
А хлебная река течет, и останавливать ее нельзя. А что, если отбуксировать плавэлеватор в собранном виде? Так и сделали.
16 сентября «Тайфун» во главе каравана покинул Одессу, и почти сразу начались неприятности. У Тарханкута их настиг девятибалльный шторм. Шесть суток не уходил с мостика капитан Штепенко, шесть суток экипажи «Тайфуна» и плавэлеватора сражались со стихией. Но люди выдержали испытание: плавэлеватор был доставлен в Поти на трое суток раньше срока. За самоотверженность и мужество многие моряки были награждены наркомом морского флота СССР.
...Грозный 1941-й. Буксир «Тайфун» — участник обороны Одессы. Он доставляет в осажденный город боеприпасы и продовольствие. Обратными рейсами на Большую землю увозятся раненые, старики, женщины и дети.