– Давайте без табличек, – сказал я.
– А я согласен с ним, – сказал каргонец. – Идут боевым порядком, берут нас в клещи.
Я скептически отнёсся к словам Корона. Кто мог нас атаковать в мире, где нет даже ни одной более-менее приличной каменной глыбы? Но факт оставался фактом: нечто шло прямо на нас и не желало избегать встречи. Может быть, это какой-то газ, который притягивается кораблём…
– Алексей Васильевич, что думаете?
– Пока ничего…
Я посмотрел на Иру. Её плечи были напряжены, а взгляд задумчив.
– Не уверена, – ответила она на немой вопрос. – Ястреб, отодвинь изображение. Хочу посмотреть на них со стороны.
«Камера» отодвинулась. Теперь загадочные формирования выглядели как созвездия. Огоньки беспорядочно двигались. Определённо, эти образования имели форму, но я никак не мг понять, какую.
– О, предки… – прошептала Ира. – Это они!
– Кто?! – чуть ли не хором воскликнули все присутствующие.
– Фантомоиды, – ответила она. – Или фантомы. Эти существа живут в открытом космосе. Мы думали, что изгнали их во времена Второго Противостояния. Они нам тогда доставили массу хлопот. Ума не приложу, откуда они взялись.
– Хорошо, что им надо от нас?
– Кушать. Их привлекает вещество. Туманность – лучшая кормушка. А тут мы. Питаются они веществом и антивеществом.
– Они опасны?
– Весьма…
«Ну вот, а кому-то животинки не хватало», – подумал я и спросил:
– Ян, когда мы сможем совершить прыжок?
– Через пять часов. Контуры ещё не заряжены, – ответил он.
– Сколько им ещё лететь?
– Полтора часа… даже чуть меньше…
«Итак, убраться мы не успеваем», – с необъяснимой отстранённостью прозвучало в голове.
– Ира, что тебе известно об их строении? Какое ускорение они могут себе придавать?
– Не знаю… Но, думаю, больше нашего.
– Значит, столкновения не избежать, – прокомментировал каргонец.
– Ира, а ты не ошиблась? – спросил Северин. – Это значит, больше ста G. Их масса порядка десяти тысяч тонн. Что вообще способно придать такое ускорение? Это просто невозможно.
– Первообразец этого корабля был построен в эпоху, когда мы противостояли этим существам. Я слышала, убежать этим кораблям не удавалось, если они не совершали прыжок. А еще слышала, что «фантомы» почти на сто процентов состоят из водорода и антиводорода. Не знаю, как им удаётся поддерживать стабильность и развивать такое ускорение, но я слышала, что так и есть.
– Видимо, сильное ЭМ-поле, – предположил Ян. – Оно удерживает материю и антиматерию от аннигиляции.
– Взрыв нарушил бы это равновесие, – заметил Корон. – Но у меня такое подозрение, что даже ионный выстрел здесь окажется бесполезным.