– Может, есть иной способ? – спросил я. – Без стрельбы?
Ира с восхищением посмотрела на меня, но затем взгляд ее сменился на печальный.
– Увы, нет, и Корон прав: ионный выстрел не подойдёт.
– Если взрыв не будет достаточно сильным, мы их только накормим? – уточнил Корон.
– Да, сами понимаете, пищи в нашем мире почти не осталось. Они тут же попросят добавки. Даже если из «Нахаона» сделать брандер, их это не остановит… Есть только один гарантированный способ бороться с ними: разрушить их подпространственную структуру, которая скрепляет все их элементы воедино. Тут нужна флуктуация пространства. И очень сильная…
– И у нас нет боевых патронов, – напомнил каргонец. – Только холостые.
– Это не совсем так, – медленно произнесла Ира. Она выглядела так, словно у неё болел зуб. Я посмотрел на остальных. Все были полны решимости дать отпор нежданному врагу.
– Что ты имеешь в виду? У нас есть боевые снаряды?
– У нас есть оружие: те бомбы, которые мы хотим использовать против флотов, – нехотя произнесла девушка. – Их можно перенастроить. Сделать из них подпространственные.
– Ты знаешь, как? – с надеждой спросил каргонец.
– Да, но одна я не успею. Корон, мне нужны все каргонцы.
Конечно, я понимал её нежелание раскрывать возможности оружия, но другого выхода она не видела. Надеюсь, бомбы рванут только здесь.
Пока Манулов и Проговский совместно с техниками-каргонцами спешно перенастраивали бомбы под руководством Иры, фантомы приближались. Они даже сбавили скорость. Их движение стало походить на движение крадущейся кошки, которая точно знает, что жертва никуда не денется и готовится к решающему броску.
– Двадцать минут до контакта! – доложил Ян.
– Сколько уже у нас выстрелов? – спросил я.
– Десять.
– Надеюсь, хватит. Ястреб, ты у нас будешь канониром. Первая цель левая. Предупредительный залп. Дистанция десять тысяч километров.
– Цель захвачена, – по-военному чётко отрапортовал искин.
– Первый залп одиночный. Огонь!
Блестящее пламя вырвалось навстречу фантомам. Снаряд, чем-то похожий на серебряную ракету, в считанные секунды развил околосветовую скорость и всего за несколько минут долетел до точки.
Взрыва никто не заметил. Лишь слегка колыхнулись контуры существа, словно гигантская призма встала между нами – само пространство в радиусе нескольких тысяч километров меняло свою геометрию, искажалось, выворачивалось наизнанку.
Левое существо приостановилось, словно в недоумении, но затем рвануло вперёд, не меняя курса.
– Не помогло, – прокомментировал Ян.
– Вижу. Ястреб, давай одиночный по той же цели.