Я со всей силы долбанул по кнопке герметизации серверной. Где-то в чреве корабля зашевелились бронелисты. Весь рейнджер пришёл в движение: выдвигались турели рельсотронных пушек, ракетные системы класса «Стрела», накопители плазмы набирали энергию для фотонных торпед, генератор работал на полную мощность, команда занимала боевые посты…
– Ястреб, покажи! – только выкрикнув, я осознал своё состояние.
Над столом засветилась голограмма, отображающая окружающее корабль космическое пространство. Где-то далеко блестели три светящиеся точки, и я отчётливо понял, что следующие двадцать четыре часа могут стать для всех нас последними.
…Капитан Фаррел ворвался на мостик, чуть не столкнув обсуживающего дроида.
– Старпом, доложить обстановку!
– Три каргонских корабля на расстоянии миллиона километров, – ответил Надеев. – Идут строго на нас. Время выхода на дистанцию поражения примерно час. Кажется, они торопятся..
– Вязов, объяви проверку по двигателям.
– Уже проводим, капитан… – ответил Главный инженер.
– И ещё передай Степанову, чтобы был готов уничтожить все данные и сворачивал диалог с Молнией.
Вязов мрачно кивнул, но распоряжение выполнил – того требовала необходимость.
На обзорном экране вспыхнуло изображение, отражающее околопланетное пространство и зону вероятного столкновения.
– Николаенко на линии! – выкрикнул Кочеренко. На командном пульте зажегся экран.
– Каргонцы, – заявил капитан «Непобедимого».
– Да, мы их тоже засекли. Действуем по стандартной схеме.
– Согласен, а что с артефактом? – спросил Николаенко. Присутствие Молнии план не учитывал. – Он у нас будет с тылу.
– Думаю, не имеет значения.
– И, тем не менее, я предлагаю спуститься на более низкую орбиту и южнее относительно экватора планеты. Наши «Чеглоки» манёвреннее каргонских истребителей, так мы хотя бы снизим вероятность удара с тылу.
– Согласен.
План прорабатывался еще на Земле. Капитану оставалось лишь следовать ему. Команда выполняла приказы чётко и работала без лишних эмоций, словно бы не приближались три вражеских корабля, но все понимали, что столкновения им не выдержать. «Звёздный Ястреб» имел дополнительное вооружение, но являлся научным кораблём и не мог соперничать с хорошо вооружённым противником. «Непобедимый» хоть и являлся очень сильным кораблём, но необходимость прикрывать рейнджер и артефакт сводили все его преимущества на нет.
Эвакуация с планеты шла полным ходом и по самым оптимистичным оценкам занимала порядка часа. Данные с разведчика ожидалось получить не раньше чем через полчаса, но и сейчас было отчётливо видно: приближаются не просто лёгкие корабли, а нечто посерьёзнее.