– Три корабля? Военных? – выражение лица археолога стало совершенно другим, и голос выразил всю тревогу.
– Господин Белоусов, мы теряем драгоценное время. Женин, сопроводите Белоусова в его каюту и немедленно свяжитесь с Лунько. Он на второй палубе.
– Есть!
– Капитан! Вызов с каргонского корабля! – раздался голос Кочеренко.
– Каргонцы замедляют ход, – доложила Тара, молодой навигатор.
– Я могу с ними договориться! – подпрыгнул Белоусов. – Я же не военный. Это мирная экспедиция, в конце концов. Дайте нам шанс!
Фаррел скривился, словно от зубной боли. В этот момент он был готов приказать Женину увести силой навязчивого археолога.
– Господин Белоусов, вы не знаете социальную структуру Каргона, вы никогда не имели с ними дела, вы даже никогда не видели их в лицо, поэтому доверьтесь мне. Поверьте, вам безопаснее находиться у себя в каюте. Посторонних прошу покинуть мостик!
Белоусов медленно сделал шаг назад, играя желваками, и не говоря ни слова, с гордо поднятой головой ушёл с мостика. Фаррел кивнул, и Женин последовал за ним.
– Разрешите остаться? – спросил Радненко.
– Разрешаю, – ответил капитан. Геннадий Алексеевич отошёл в сторону, чтобы не попасть в кадр, игнорируя удивлённые взгляды находящихся на мостике людей – они не понимали, почему Радненко, всего-навсего помощник Белоусова, остался, когда самого археолога выставили прочь. – Включайте передачу, – поправив китель, скомандовал Фаррел.
– Выполняю, переводчик включён, – ответил Кочеренко.
На обзорном экране отобразилось жуткое лицо каргонца.
Фоном служил привычный для них ярко-белый свет и бледносерые панели. Лицо каргонца отдалённо напоминало обезьянье, по щекам густились бакенбарды, а короткие седые волосы были старательно зачёсаны назад, открывая морщинистой лоб. Зелёные кошачьи глаза смотрели холодно из-под толстых бровей. Вот он, собрат по разуму, настолько отталкивающий своей мёртвенной белизной, что неподготовленный обыватель вскрикнул бы от ужаса.
– Приветствую Вас, – произнёс каргонец. – С кем имею честь говорить?
– Рад встрече. Назовитесь сначала вы, – ответил Фаррел.
По этикету противника первым представляется начавшая переговоры сторона, в противном случае – значит показать неуважение к самому себе. Такие проблемы встречались часто при первых контактах, а потом люди долго спорили, почему каргонцы смотрят на них свысока. Что это, врождённый снобизм или нечто иное?
– Капитан гвардейского крейсера Военно-Космических Сил Империи Каргона «Нахаон», Корон из рода Ракон, командующий соединением.
– Капитан рейнджера Российской Демократической Республики «Звёздный Ястреб», Джек Фаррел. Чем могу быть полезен?