Проснулся Шейх от щелчков, открыл глаза – Рэмбо уже заряжал винтовку, полулежа в кровати. Хоббит дрых на боку, раскрыв рот и похрапывая. Крыса ползала по нему.
Рэмбо кивнул начальнику, не поворачиваясь, отложил винтовку.
– Не доверяю я местным.
– А они не доверяют нам, – отозвался Шейх, глянул в окно, где бубнили трое мужиков в старых, еще советских охотничьих костюмах цвета хаки.
Мотель располагался в дореволюционном здании, первый этаж врос в землю, и говорунов Шейх рассматривал снизу: угрюмые, заросшие, один – с повязкой на глазу. За их спинами суетились парни в олимпийках. Площади отсюда видно не было, народ толпой валил туда.
Чуть позже мужики тоже ушли, с площади донесся многоголосый вопль:
– Гори! Гори! Гори!
И вдруг из-за двухэтажек вырулил мальчишка лет двенадцати – рыжий, растрепанный – и ломанулся к мотелю.
Спустя минуту в дверь затарабанили. Рэмбо схватил винтовку, собрал волосы в хвост. Шейх открыл двери.
– Я от Кука, – проговорил парнишка неожиданно взрослым голосом. – Там этих, которые вам нужны, окружили на площади…
За окном грохнул выстрел. Застрочил автомат. Шейх, оттолкнув мальчишку, схватил пулемет, нацепил патронташ и приказал:
– Быстро идем туда. Астрахана можно валить, девчонка нужна живой, – глянув на мальчишку так, что тот пулей вылетел на улицу, он добавил: – Местные – уроды! Вместо того чтобы взять их по-тихому, стрельбу устроили. Еще девчонку завалят… Живо на площадь! – он направился к двери.
Площадь было слышно издалека: вопли, пальба, визг. Отряд спешил узкими улицами, мимо покосившихся, почерневших срубов частного сектора, разросшейся зелени палисадников, нависших над растрескавшимся асфальтом ветвями яблонь и слив. Запахло горелым мясом.
У площади царила суматоха, сновали вооруженные мрачные типы, корчился на тротуаре бородач с простреленным боком, рядом сидел на корточках его напарник и беззвучно шевелил губами, поминутно сплевывая в сторону. К жилым домам прохромали двое бритых наголо молодчиков, один из них был ранен в ногу. Шейх рывком развернул к себе здорового:
– Где они?
Объяснять не пришлось: мужик кивнул в сторону железной дороги. В этот момент недалеко, метрах в ста, ухнула граната… да не одна, судя по басовитости звука, – Шейх аж присел. Черт бы побрал этого Астрахана! Завопили, кто-то завизжал, и толпа, чуя кровь, ломанулась вперед, на звук. Загнать добычу, разорвать, впиться зубами в плоть, рвать и кусать, пинать и царапать! Древний инстинкт, подчас превозмогающий даже страх…
Шейх и Рэмбо бежали плечо к плечу, расшвыривая местных. Шейх на бегу говорил: