Она почти бежала, однако мужчина не отставал. Свернув на какую-то улочку, Клео вдруг обнаружила, что заблудилась, и тихонько застонала.
И тут она услышала топот. Преследователь, видя, что жертва скрылась, бежал со всех ног, чтобы настигнуть ее. Он вот-вот должен был выскочить из-за поворота. Клео нужно было торопиться. Она сделала шаг, потом второй и вдруг остановилась. Ноги налились свинцовой тяжестью. Она хотела побежать, но не смогла сдвинуться с места. Шаги становились все громче, преследователь неумолимо приближался. Клео зажмурилась, сжала кулаки и завизжала.
И тут ее схватили чьи-то руки. Она принялась бороться, царапаться и кусаться, но вдруг получила увесистый шлепок по попе.
— Клео! Клео, ты меня слышишь? Да угомонись ты наконец!
В ушах у нее так шумело, что она едва разобрала слова, которые произносил тот, кто ее схватил. Однако голос показался ей знакомым. Она открыла глаза и уставилась на Джеймса, крепко ее державшего.
— Ты?!
— А кто же еще?
Она высвободила руку, замахнулась и влепила ему звонкую пощечину.
— Это еще что такое?! — возмутился он.
Клео собиралась отвесить ему вторую затрещину, но Джеймс перехватил ее руку.
— Ты меня до смерти напугал, Джеймс! — завопила она. — Не трогай меня!
— Я тебя звал по имени несколько раз, а ты, вместо того чтобы откликнуться, убежала.
— Не слышала я, чтобы ты меня окликал!
— Уши надо чистить! Чего, интересно знать, ты так испугалась?
— Я думала, ты маньяк! У меня душа в пятки ушла, когда я поняла, что меня кто-то преследует. Зачем ты шел за мной на расстоянии, если мог запросто догнать?
— Я натер ногу, — сказал он. — Как видишь, у меня новые туфли. Я и ходить-то едва могу, не то что бегать.
— Отпусти мою руку, — гораздо тише произнесла она.
— Ни за что. А вдруг ты снова меня ударишь?
— Ты тоже меня шлепнул!
— Только для того, чтобы ты в себя пришла.
— Интересный способ.
— В следующий раз придумаю что-нибудь поинтереснее.
— Следующего раза не будет!
Он выпустил ее руку. Клео замолчала, чтобы перевести дух. Сердце все еще стучало как сумасшедшее. Она подняла глаза и обнаружила, что Джеймс ухмыляется. Это окончательно взбесило ее.
— Тебе смешно?! — закричала она. — Я едва не умерла со страху, а ты надо мной смеешься!
Она бросилась на него с кулаками, но Джеймс вдруг схватил ее за талию, прижал к себе и поцеловал. Клео обмякла в его руках. Она обхватила его лицо ладонями и ответила на поцелуй со всей страстью, на которую была способна. Джеймс наклонил голову, упиваясь каждым изгибом ее нежных губ. Когда их языки соприкоснулись, Клео вздрогнула в его объятиях. Внезапно мир закружился вокруг них. Почувствовав, что дыхание Клео стало таким же учащенным, как и его, Джеймс начал целовать ее более чувственно, лаская языком влажные глубины ее рта. Его руки скользнули вверх — он коснулся ее груди. Клео охнула и накрыла его пальцы ладонями, еще сильнее прижав их к своему телу.