— Теперь я снова буду носить штаны!
Последними осчастливленными оказались мы с Холтом. Поскольку оба считали, что Винта вцепится в лошадь, как блоха в собачий загривок, — не стряхнёшь. И, следовательно, мы опять останемся в карете вдвоём.
Тем же вечером Винта преподнесла мне ещё один сюрприз, заставив открыть рот и захлопать глазами.
Ночевали мы в смежных комнатах — Рейн в одной, я с Соль и Мышкой — в соседней. Ссэнасс болталась между нами, как ей больше нравилось. Где интереснее — там и серая морда.
Так вот, я сидела на кровати, расшнуровывая высокий дорожный ботинок, когда Винта неожиданно выдала:
— Ньера Сита, а вы — жена погибшего брата ньера Холта?
Вот тут я и открыла рот. Даже больше, как поэтично выражалась Вилька, уронила челюсть на пол.
— Почему ты так решила?
— Он очень нежно относится к вам и к маленькой, но… — Винта смутилась и замолчала.
— Что «но»? Говори уж.
Винта сглотнула, а потом выдавила еле слышно:
— Видно, что вы никогда вместе не спали. И ночуете вы в одной комнате со мной. Значит, вы ему родственница, но не жена.
Нет. Одной потерянной челюстью тут не отделаешься… Но откуда она взяла погибшего брата?
Надо объяснить, вот только непонятно как… Следует ли говорить этой пусть милой, но чужой девочке, что Холт — не отец Соль? Да, это будет честно. Но если однажды, через годы, эта честность бумерангом ударит по Рейну и дочке? Ведь муж принял Соль как родную. И относился к ней как к родной. А вот от родного папочки нам обеим, однозначно, стоило держаться подальше.
— Мышка, мы с ньером Холтом уже давно женаты. Просто у нас сейчас непростой период. Соль слишком мала, и я болела…
Вот так — почти честно. Ни слова лжи, но и о том, что хотелось скрыть, я умолчала.
Винта нахмурилась.
Хотела бы я знать, что за мысли сейчас крутятся в этой русой голове… Но как-то нехорошо, что то, что происходит между мной и Холтом — точнее то, что не происходит, — настолько легко разглядеть. Ничего, доедем до Лореции, а уж там…
Посмотрела на Винту:
— Я заметила, что тут на кухне варили позднюю ежевику. Как думаешь, если мы попросим для сладких снов варенья и свежую булку?
Винта засияла, разом позабыв обо всех непонятностях во взаимоотношениях работодателей.
Я погрозила пальцем:
— Но потом мы ещё раз почистим зубы!
Мышка закивала.
С верховой ездой мы угадали. Винте отдали под седло одну из заводных лошадей — средних лет гнедую кобылу в белых чулках.
— Коста без придури, зря не шарахается. И своё уже отгарцевала. Самоё то, что надо, для начинающих, — пояснил выбор ньер Ферандо.
Винта тут же переименовала Косту в Косточку и пожертвовала той яблоко из своего завтрака. Мы с Рейном переглянулись.