— А вот сейчас увидите, кто из нас прав — я или ваш покойный имам! — сердито сказал Симеон и перекрестился. — Нет у меня от вас секретов. Пошли, что ли? А то так и простоим здесь до ночи! Фонарики приготовили? Автономного освещения там нет.
Сам он прихватил каску с фонариком и дополнительно большой фонарь. Ромка-джи каску нахлобучил, ночное зрение включил. Савва с Зией вживленное ночное зрение имеют, одни только Симеон с Егором в потемках шарахаться будут! Но из солидарности, видимо, у каждого по фонарику — не заплутаем.
Симеон вошел в один из проходов. Все потянулись за ним. Егор шел последним, взяв калаш в дозорное положение. Кто знает, к каким демонам может завести их крестоносец Симеон? Вдруг в душе у него черное коварство затаилось? Хоть и получил он оплату от ученых, но, может, хочет разом двух стервятников убить — и с ними, настырными, покончить, и деньги получить?
Егор представил себе, как гниют во мраке неведомого тоннеля их трупы. Как пробегает крыса по равнодушному и раздутому лицу Ромки-джи… а над трупом нависает блестящий корпус несокрушимого боевого робота…
«Бр-р-р… какие дурацкие мысли тревожат! Небось, вон, Ромка-джи скачет вперед без задних мыслей — с нетерпением скачет, рвется посмотреть на подземелья Старых Людей, на мудрость их несказанную, непревзойденную. И блазнится ему сокровище древнее. То ли самолет готовый, то ли склад яиц многоцелевых Установок. А если там и нет ничего этакого, то Ромка-джи не расстроится. Само приключение его взбодрит, это уж точно! В Городе-то, считай, подземелий больших не так уж и много, а здесь, если по карте смотреть, одно метро на многие километры тянется! Так что всю жизнь потом можно хвастаться, что под землей ходил, чуть ли не в саму преисподнюю спускался!»
А идти-то, как оказалось, недалеко пришлось. Коридор расширился, превратившись в прохладную темную комнату. Симеон пошарил по стене и коснулся выключателя. Потолок засветился тусклым, в пятнах, маревом. Выдохся потолок, еще хуже, чем у них, в зале Совета, бывшей школе, светит. Некоторые участки совсем уже не горят, даже намека нет…
Симеон с натугой откинул от стены несколько листов пластика.
— Как склад я эту комнатку использую, — слегка запыхавшись, сказал он. — Вы уж тут поосторожнее. Эй, малый, ты мне стекло не грохни! Сзади тебя оно стоит… эй-эй-эй, осторожнее!
Егор, естественно, обернулся посмотреть, чего это Симеон так всполошился… и стволом калаша стукнул в пыльную зеленоватую поверхность листового стекла, стоймя поставленного у стены. «Шайтан, вот дурость какая! Чуть не разбил! Извиняюсь! А и тесно тут у него… неужели пошире нельзя было эту нору вырыть, раз уж Старые Люди за это взялись?» — говорил он про себя.