— Нет, с таким ходом не получите.
— Верно. — Стефан посмотрел на ближайшие конюшни.
— Вы что-то замышляете?
— Хочу взять верховую. Предпочитаю надежность красоте.
— А потом?
— Потом ты с моими слугами отправишься в Санкт-Петербург и будешь ждать меня там.
— Нет.
Стефан оглянулся. Борис стоял, выпрямившись во весь свой громадный рост и скрестив руки на груди.
— Что? — с едва скрытой угрозой спросил Стефан.
— Лорд Саммервиль пригрозил оскопить меня, если я выпущу вашу светлость из виду, — спокойно, ничуть не убоявшись грозного тона герцога, объяснил русский. — Один раз я вас подвел, больше ничего подобного не повторится.
— Ты никого не подвел, — смягчился Стефан. — Я давно взрослый и в няньках не нуждаюсь. Что бы там ни думал мой брат.
— Слуг и карету, если хотите, можете послать в Санкт-Петербург, но я останусь с вами.
— А ты не думаешь, что, если с тобой что-то случится, кастратом кого-то сделает Жанет?
Борис усмехнулся:
— Она обвинит во всем своего твердолобого мужа и скажет, что я получил по заслугам.
Стефан закатил глаза. Он и не сомневался, что Борис не отстанет от него ни на шаг.
— Хорошо. Найди мне надежную лошадь, а я поговорю со слугами.
Санкт-Петербург.
Васильевский остров
В мае 1703 года, впервые оказавшись на острове, царь Петр вряд ли думал, что построит на этом месте новую столицу России. Его железная воля столкнулась здесь с непреодолимой силой самой природы. Жестокие штормы и непредсказуемые наводнения в паре с постоянными ветрами, дующими с Финского залива, разметали в пух и прах все мечты о великом городе.
В конце концов он построил крепость на Заячьем острове и дворцы на материке, но от первоначального замысла так и не отказался. Объявив Васильевский территорией знаний, Петр основал на восточной стороне музей, обсерваторию и первый университет.
Западной стороне повезло меньше. С годами унылый пейзаж дополнили причалы и склады, приведшие с собой грязные толпы матросов, рабочих и подавшихся на заработки крестьян.
Такое место определенно не притягивало к себе русскую аристократию.
Прокладывая путь по темному лабиринту узких улочек, Геррик Герхардт и его верный страж Грегор постоянно ощущали на себе недобрые, откровенно неприязненные взгляды здешних обитателей. Целью их был заброшенный склад у набережной.
— Если бы я захотел, чтобы вам перерезали горло, то, наверное, нашел бы с десяток человек, которые с удовольствием сделали бы это в более приятном месте, — пробормотал Грегор.
Геррик улыбнулся и остановился перед узкой дверью склада. Его спутник категорически и с полным на то основанием возражал против встречи с Дмитрием Типовым в самом сердце уголовной империи последнего. В конце концов, многие из тех глупцов, кто горел желанием раз и навсегда покончить с Царем Нищих, бесследно исчезли в этой негостеприимной стороне.