Балвадек. Киммериец уныло обдумывал средства, которыми герцог будет мстить за
себя. Клетка вороны, удар плетью... стойка?
Нет, ассири , вспоминал Конан, предпочитают привязать веревками человека
запястьями и лодыжками к четырем сильным лошадям и поощрять животных к
галопу, вырывающему кости пленников из их гнезд прежде, чем разорвутся члены.
Жертва могла выть длительное время, кровоточа до смерти, и тот промежуток
должен казаться вечностью каждому так яростно разорванному на куски.
Эти шемиты сделали такое дикое зрелище публичным. Женщины и дети, все
присутствовали, наблюдая, как гибнут враги. Конан когда-то видел пари мужчин,
ставивших на то, что будет сначала оторваны рука или нога. И мужчины этой
области считали варварами киммерийцев! Народ Конана действительно был дик,
но они казнили врагов вешая их и сталью, не упадническими пытками, медленно
высасывающими жизнь из их противников.
86
Солнце медленно опускалось к горизонту, когда Конан переносил остаток от
трясущейся поездки к Саридису. Сивитри стихла от перегрева и истощения,
поскольку он заметил, что она мягко обвисла сзади лошади. Со своей стороны, он
казался неспособным сосредоточиться на чем-то, но размышляя обо всех
мучительных мрачных смертельных случаях, ждущих его в пределах цитадели
Балвадека. Ассири не предложили ему ни кусочка, ни капли, не даже глотка из
бурдюка, и непрерывную тряску, сделавшую невозможным сон. Он понял, что его
намерено, держали слишком слабым и утомленным, чтобы предотвратить попытку
бегства. Но если бы эти собаки стали небрежными и предоставили ему шанс, то он
использовал бы его, ослабнувшим или нет. Раны Конана и усталость ещё не делали
его неспособным к сопротивлению. Он жаждал шанса показать этому отрепью
ассири, что полумертвый киммериец превзойдёт любого среди их рядов.
Скоро дорога расширилась, ее поверхность стала даже более ровной. Они
повстречали несколько караванов, фургонов, загруженных дубовыми бочками, и
охраняемые стражниками, носящими различные одежды, броню и оружие -
наемники на службе винных торговцев. Эти караваны освобождали ассири
широкое место, не обмениваясь словами. Капитан Драварик просто кивал им и
двигался дальше. Здесь, с обеих сторон дороги, были плотные сады высоких
яблонь, выращенных для создания из них специализированного вина - основного
занятия Саридиса.
Душный день уступил влажному, темному сумраку, когда компания Драварика