приблизилась к тяжелому деревянному забору и воротам в стене, которая, казалось,
была недавно возведена. Конан не вспоминал таких укреплений в Саридисе.
Высота этого барьера, возможно, соответствовала высоте высокого человека. С
начала Конан отметил герб Балвадека - поднятый меч, увитый в виноградных
лозах, выгравированный через полную широту и высоту ворот.
Конан увидел, что Саридис больше не требовал независимости. Балвадек занял
его за эти последние несколько лет.
Один только Ютхан ожидал их прибытия. Он сидел верхом на своем коне, с
пепельным лицом и рукой, привязанной в петле.
Драварик несся вперед, встречая его.
- Какие новости, Ютхан? Где братья - собаки, которые сопровождали вас? - его
голос, хотя ослабевая, достиг ушей Конана.
- В Аду, сэр, - ворчливый ответ Ютхана говорил красноречивее всяких слов. -
И Рейдн напустил демонов против нас, - добавил он.
- Демоны? Тот выживший из ума старик не мог поднять свою мужественность
в кровати проститутки, не говоря уже о демонах. Beроятно это был шпион,
который поймал тебя неожиданно, Ютхан. Я должен содрать кожу с плоти и твоих
костей для такого оправдания.
- Сэр, мой рассказ не изменился бы и после шестидесяти ударов плетью! Мы
поторопились, как Вы приказали, хотя не нашли признаков возмездия от Рейдна.
Тогда, около рощи в трёх лигах отдаленной отсюда, увидели последнего из них -
Aккeша - его седло было ещё теплым. Мы остановились сразу, но Шимри и
Aбишай разрушились. Их горла извергли кровь, и когда они умерли, Ралша
прокричал мне, что плоть Aккeша была ледяной, замороженной как
гиперборейский водоем в середине зимы. Слова едва срывались с его губ, когда он
87
кричал и касался тела Aккeша. Я погнал свою лошадь дальше предупредить Вас и
воинов, сэр. Демон пробуждал кровожадные инстинкты и к моей руке со странным
когтем, когда я убежал. Это чудо, что его яд не заморозил меня.
Саркастический ропот пронёсся между воинами, но Драварик просто сидел
тихо, как будто обдумывая информацию Ютхана.
- В сражении ты не трус, - пробормотал он. - Все же покажи их тела мне, чтоб
я мог понять, что случилось с ними. Герцог должен знать правду, доложенную
мной.
- Скорее я сражусь в одиночку против каждого рыцаря в Aквилонии, чем
возвращусь к той роще, - сказал Ютхан, дрожа. - Эрлик, возможно, не спасёт меня,
сохранив жизнь, если я это сделаю. Командуйте мной не к этой гибели.
- Твои слова не приличествуют лейтенанту, Ютхан. Приведи меня к убитому,