роще и наблюдал за огромным войском, приближающимся с юго-востока. Весь
контингент был ему знаком, по крайней мере, те, кого он мог разглядеть. Их
манера и одежда означали их принадлежность: ассири .
Он ждал приближения и изучал их из теней деревьев. Эти шемитские воины
не относились к Kиросу; Toдж не признавал их цвета и знаков. Но он мог легко
разобрал, что они готовились к сражению. Только в тылу войска будут помещаться
любые амуниции и припасы, состоящие из нескольких дюжин лошадей,
загруженных большими мешками, баррелями, и запасным оружием для
сражения. Никаких палаток или инструменты не было заметно, очевидно
показывая, что это не должно было быть затянувшимся конфликтом. Они ехали,
готовясь стремительно разгромить их врага, кем бы он ни был.
58
Он рассматривал фланг войска, приблизительно десяти - нет, пятнадцати
рядов, по тридцать ассири в каждом. В центре размещался высокий человек в
позолоченном, его лошадь слонового цвета двигалась, украшенная в прекрасные
попоны. Конечно, подумал Toдж, эти воины прибыли из соседней местности, с
незначительными усилиями.
Шемитская знать этих производящих вино областях всегда имела разногласия
друг с другом, и незначительные стычки были обычным вопросом, но эта армия
представляла собой больше, чем диверсионную группу. Если Toдж не
недооценивал их цель и их направление путешествия, их наиболее вероятной
целью было взятие Вархии. Даже если это не было их целью, то Toдж не мог
рисковать, оставаясь равнодушным. Что, если Конан и женщина будут в
деревне, когда ассири нападут? В лучшем случае это новое осложнение
препятствовало бы продвижению киммерийца; в худшем случае, если бы Конан
будет захвачен или убит, то Toдж никогда не выполнил бы цену, которую Нефрит
установил за его жизнь. Он должен достигнуть Вархии и проследить, чтобы
варвар не остановился в деревне.
Убийца вывел свою лошадь из чащи и подготовился ехать вниз в долину, где
намеревался следовать за дорогой по руслу реки в полном галопе и достигнуть
Вархии вовремя, чтобы вмешаться. Только то, как он спасал бы Конана, было
неясно в настоящее время, но он решит ту дилемму на пути к Вaрхии. Талант
Toджа к творческому коварству сформировал ступеньки лестницы, на которые
он поднялся, чтобы достигнуть титула мастера – главы убийц.
Toдж был столь озабочен, что почти пропустил ассири , стоявшего в высокой
траве в отдалении десяти шагов. Toдж немедленно остановился, упрекая себя за