— Попали, — севшим от волнения голосом выдавил из себя рыжий. — Попали! — уже заорал он в полном восторге.
— Да погоди ты радоваться, — попытался остудить его пыл Сайлас, но его никто не слышал, все кричали, обнимались и поздравляли друг друга.
Бонсайт, наученный горьким опытом, во всеобщем ликовании участия не принимал, приникнув к устройству ночного видения.
— Эй, — позвал он через минуту, — эй, вы там, перестаньте орать. Я, кажется, что-то вижу.
Но унять безумную радость от незначительной победы, одержанной над чужаками, сразу не удалось. В этот момент с самой высокой башни сверкнул луч, воздух наполнился неясным гулом и как будто задрожал. Температура начала резко повышаться, и вдруг один из нашпигованных оружием вездеходов повстанцев загорелся, вспух нелепым шаром, взорвался и сложился внутрь. Перед онемевшими от неожиданности людьми загорелось еще несколько машин.
— Быстро из машины! — закричал Сайлас, насильно выталкивая своих товарищей в ночную темень. Через несколько секунд, только они успели отбежать на безопасное расстояние, как их вездеход взорвался. По рации раздался приказ Чао Тая:
— Всем немедленно покинуть вездеходы! Неизвестное оружие взаимодействует с топливом в баках!
Из машин начали выскакивать люди.
— Тай, Тай, — пытался докричаться до китайца по устройству связи Бонсайт. — Перед самой атакой я видел, как от замка отделились черные тени. Они направились в нашу сторону. Сильно подозреваю, что это чужаки и они хотят взять нас живыми по максимуму. Не оставлять же дармовую энергию! Предупреди всех!
— Я тебя понял, — раздался спокойный и усталый голос Чао Тая. — Похоже, мы больше не увидимся. Я рад, что мы с тобой встретились. Я узнал и увидел многое, чего никогда не увидел бы в своей прежней жизни. Я благодарен тебе за это. Передавай привет рыжему, он был моим лучшим другом все эти годы.
— Я тебя слышу, друг, — сказал Алекс, который подошел к Бонсайту и теперь стоял рядом, с трудом сдерживая слезы, — ты тоже был моим лучшим другом. Надеюсь, что там, за порогом, все же что-то есть и мы встретимся там.
— Непременно, — отозвался Тай, и связь прервалась.
— Ну что, испачкаем ручки? — бодро предложил Алекс, доставая из ножен огромный нож. — Совсем как в мое время, и нож почти как десантный. Стрелять в такой темноте все равно бессмысленно.
Как только он это произнес, из душной темноты метнулась тень, и на спине Алекса повис чужак, пытаясь перекрыть ему горло. Сайлас даже не успел среагировать, как рыжий почти незаметным, молниеносным движением полоснул врага ножом. Тот разжал руки, и рыжий прикончил его, перерезав горло.