С огорченным видом Марк закрыл дверцу холодильника.
— Сегодня суббота, — напомнил он ей, — неужели ты не можешь выкроить несколько часов, чтобы показать мне город?
Она не могла побороть смутного чувства вины. Разве она имеет право так огорчить его накануне Рождества?
— Но дела и проблемы не исчезают просто так по воскресным дням. Центр открыт триста шестьдесят пять дней в году двадцать четыре часа в сутки, и сегодня я дежурю. Если хочешь посмотреть город, возьми мою машину. На работу я хожу пешком.
Он нахмурился.
— Но сейчас холодно, должно быть, около нуля. Я подвезу тебя.
— Я всегда хожу пешком. Для меня это единственный шанс размяться.
Он взял протянутые ключи от машины и дома.
— Но ведь тебе понадобится машина, не так ли? К какому времени мне нужно вернуться?
— Не беспокойся. Бабушка пошлет за мной своего шофера. Она не пережила бы мысли о том, что мой «субари» припаркован рядом с ее «бентли».
— Во сколько тебя ждать?
— Я думаю, бал кончится после полуночи. Постараюсь не будить тебя, когда приду.
Пробегая глазами меню, Марк почувствовал, как кто-то тронул его за плечо.
— Это меню для обычных посетителей, — сообщила Вера, беря листок из его рук, — скажите мне, чего вы хотите, и я приготовлю.
— Чем это так пахнет?
— Булочками с корицей. Я только что вынула их из духовки.
— Держу пари, что они не хуже тех, которые печет моя мама.
— Сейчас принесу вам несколько на пробу. А где Селия?
— На работе.
— Как она могла оставить вас одного?
— Я уже большой мальчик. — Марк усмехнулся. — Она дала мне свою машину, чтобы я смог осмотреть город.
— Здесь много интересных мест, которые стоит посмотреть. Вы давно знакомы с Селией?
— Мы познакомились некоторое время назад в круизе.
Вера нахмурилась:
— Я думаю, аэропорт уже работает. Вы летите сегодня?
— Я решил ненадолго остаться.
— Прекрасно.
Она помолчала, крутя в пальцах угол передника.
— Дела идут неплохо, — наконец сказала она, — я это чувствую.
— Какие дела?
— Я заметила, как последние несколько недель некая молодая особа бродила, как неприкаянная. Только одна вещь заставляет взрослую женщину вести себя подобным образом.
Марк подумал, что хорошо бы заручиться поддержкой Веры, но он обещал Селии молчать об их помолвке.
— У вас найдется крепкий кофе к этим булочкам?
Окна во всю стену от пола до потолка были украшены гирляндами маленьких фонариков и занавешены красными бархатными гардинами. Хрустальная люстра бросала разноцветные огоньки, сиявшие в драгоценностях дам.
Селия взглянула на свое семейство, толпящееся вокруг разбрасывавшего каскады сверкающих струй фонтана в центре зала. «Ничто не изменилось с прошлого года», — подумала она. Каждый раз они спорили по поводу выточенного изо льда лебедя, поставить ли его в центр стола или рядом с фонтаном.