— А моя мать?
— Нет проблем. Она будет рада получить внука.
Селия, вздохнув, уперлась подбородком в колени.
— Ты все обдумал, не так ли?
— Мне не хватает только невесты. — Он притронулся к ее лицу. — У тебя щеки обветрились.
Почему простое прикосновение заставляет сердце так сильно биться и вливает новую жизнь в ее тело? Когда он провел пальцем по ее подбородку, она слегка откинула голову, подчиняясь движению его руки.
Без сомнения, в сидр была добавлена добрая толика ликера. Она решила, что именно это является причиной ее расслабленности и нежелания отодвинуться от Марка. Алкоголь затемняет сознание. Не она ли говорила это сотни раз людям, попадавшим в приют?
Но внутренний голос твердил, что алкоголь не единственная причина. Главной причиной, заставившей ее забыть свои принципы, был Марк Эдвардс.
Если она подвинется на дюйм, то сможет положить голову ему на грудь и поцеловать его.
Но тут она услышала собственный голос, лепечущий что-то на менее опасную тему:
— А ты не думал о том, чтобы наняться капитаном на круизный теплоход после того, как уйдешь в отставку?
— Это работа для холостого мужчины.
— Но у тебя нет жены.
— Скоро появится.
Он говорил так уверенно, будто между ними уже все было решено.
— Почему ты ставишь свое будущее в зависимость от того, выйду ли я за тебя замуж? Мы же все выяснили.
— Ты выйдешь за меня замуж.
Она впилась ногтями в ладонь, чтобы остаться серьезной, но не выдержала и улыбнулась.
— Ты всегда такой прямолинейный?
— Не всегда, просто сейчас я встретил свою единственную женщину и боюсь ее потерять.
Студенческий оркестр, который расположился в середине площади, начал играть рождественскую песенку, заставив Селию прекратить спор. Обхватив колени руками, она слушала, как Марк красивым баритоном подпевает толпе.
Сколько она ни наблюдала за Марком, казалось, что в любой обстановке он оставался самим собой. Сейчас он вел себя так же естественно, как и прошлым вечером, вальсируя по бальному залу, или на борту круизного теплохода, глядя в зеркало в ванной комнате. Как охваченная первой любовью девчонка, она ревновала даже к лезвию бритвы, касавшемуся его щеки, и, когда он вымыл лицо, ее губы повторили тот же путь. Она не могла сдержать собственную память, хотя поклялась никогда не вспоминать об этом.
Скорее всего он был прав — судьба в один прекрасный день просто хватает вас за шиворот и ведет к тому, кому вы должны принадлежать. И ей самой нужен вовсе не идеал, а человек, которому можно поплакаться в жилетку, который согреет постель в холодную ночь и успокоит, когда что-то не ладится в жизни.