Кар и Элизабет сели за столик, заказали обед, и только тогда Кар пришел в себя,
– Ну и ну! – воскликнул он. – Как они все это высадили! И дышать можно.
Элизабет рассмеялась.
– Совсем потерял голову, ничего не соображаешь. Вот и Лор так же: «Ах, ах! Настоящие джунгли!» Это же все искусственное! И лианы, и кусты, и виктория-регия, и птицы, и попугаи. Только тигр настоящий, да и то его с утра до вечера духами поливают.
Кар был поражен – искусственные джунгли! Надо же. Чего только не придумают!
– И птицы?
– И птицы. Они механические, заведены на разные программы. Двигаются, поют. Здорово, да?
– Не говори. – Кар никак не мог успокоиться. – Могу себе представить, во сколько это обошлось!
– Не пытайся, не представишь, – усмехнулась Элизабет. – Ты думаешь, как я нашла этот ресторан? Когда мы встретились с Лором, он мне рассказал о своей задумке – это ведь ты ему подсказал, чтоб ресторан назвать «Джунглями». Тогда я вспомнила, что года три назад у нас с шумом-гамом открыли этот ресторан – «Африка». Мы зашли, посмотрели, поговорили с хозяином. Он нам все рассказал. «Настоящие джунгли ведь не сделаешь, – говорит, – не приживутся, да и кто захочет сидеть в жаре и духоте!» И он с разными инженерами, дизайнерами, специалистами все это соорудил искусственно. Очень гордится и очень доволен, гребет деньги лопатой…
– Ну и что же? – поинтересовался Кар.
– Да ты знаешь, сколько это стоило? Тут одна лиана – пять тысяч, одна птичка – десять! Сплошная электроника…
– И тигр, наверное, жрет будь здоров…– ни к селу ни к городу заметил Кар.
– Так что надо иметь миллионы, чтоб такой ресторан открыть, – продолжала Элизабет. – Но теперь он гребет, этот хозяин! Небось уже вернул все. Ты поймешь, когда счет принесут. – Она усмехнулась: – Да вот он и сам идет, орангутан. Его неплохо здесь на ветки посадить – вписался бы.
К ним крадущейся походкой приблизился сутулый человек маленького роста, с непомерно длинными руками. Смокинг выглядел на нем нелепо, и Кар улыбнулся – действительно, как обезьяна!
– Рамирес, – представился хозяин ресторана. – У вас все в порядке? Есть пожелания? Давно не были у нас, госпожа…– Он вовремя удержался, чтоб не назвать Элизабет по фамилии – мало ли с кем она пришла, зачем подчеркивать ее семейное положение?
– Все прекрасно, Рамирес. – Элизабет широко улыбнулась. – А это господин Кар, друг моего мужа.
– Рад видеть вас в нашем скромном заведении, – вежливо поклонился Рамирес. – Вы всегда желанные гости.
Он проследовал дальше, останавливаясь у каждого столика, приветствуя посетителей одной-двумя любезными фразами. Кар провожал его задумчивым взглядом. Хотя Рамирес был низкоросл, уродлив, стар, но было в его обезьяньем облике, в умных холодных глазах, в бархатном голосе что-то такое, за чем угадывалась такая сила, беспощадность, жестокость, что Кар подумал: «Да, этот бедняга тигр, что хрюкает там в углу, ему в подметки не годится. Съест и не поморщится». И еще он подумал о том, что нелегко будет пробиваться в этом городе, в этой стране, на этой его родине. Там, на войне, убивали, но не всегда из-за угла, а здесь…