– Приглашаю вас послезавтра на сенсационную встречу. Серьезно, получите громадное удовольствие: Джексон – Стил, оба участвовали в Кубке Дэвиса, – Он перестал улыбаться и вздохнул: – Впрочем, вас это, наверное, не интересует. Это я помешан на теннисе, воображаю, что все остальные тоже. – Он опять улыбнулся: – Пошутил. Для меня достаточная благодарность – знакомство с вами, хотя, боюсь, вряд ли оно продолжится.
Это был не такой уж большой риск, если Серэна не клюнет па приманку сейчас же, то через день-другой произойдет «случайная» встреча, и он, конечно же, скажет: «Ну, теперь это судьба, это рок, это воля божья, уж теперь мы должны еще раз встретиться…» – и т. д. и т. п. Обычный прием. Но сработало сразу.
– Погодите! – воскликнула Серэна, напряжение покинуло ее. – Я хочу на теннис. Я обожаю теннис, сама играю…
– Играете? – В голосе Кара звучал восторг. – Это замечательно. Сыграем с вами? Сыграем! Разгромлю под ноль! А послезавтра жду вас у входа на «Мяч». («Мячом» назывался крупнейший в городе теннисный стадион.)
И через день они сидели на трибуне рядом, кричали, аплодировали, забыв обо всем, хлопали друг друга по ногам и по плечам, сцепляли руки.
От игры чемпионов они пришли в восторг и, покидая стадион, оживленно обменивались впечатлениями. Потом поехали в летнее кафе, потом покатались вдоль берега. Потом Кар проводил ее домой и простился. И ничего себе не позволил (он заметил, как она вновь напряглась в момент прощания).
Они встретились еще два-три раза. Болтали обо всем, больше всего о спорте. Серэна любила спорт и ценила спортивные качества человека. Они побывали на пляже, и великолепная могучая фигура Кара произвела на нее впечатление. Он же, впервые увидев ее в купальном костюме, не мог отвести глаз, так что в конце концов, к его удивлению, она покраснела и отвернулась.
Сидя под тентом в соломенных креслах и потягивая через соломинку ледяную «севен-ап», они болтали.
– А хорошо оплачивают ваш труд? – словно невзначай спросил Кар (сам он представился тренером по каратэ).
– Не жалуюсь, – ответила Серэна, устремив взгляд в сверкающую на солнце морскую даль, – но чтоб позволить все, чего я хочу, приходится прирабатывать.
– И удается?
– Еще бы! Знаете, сейчас, при современных международных связях, туризме, все хотят изучать языки.
– Вы ведь язык преподаете? Да? Вы как-то говорили.
– Это в Университете. Но я еще даю уроки дома. Понимаете, я сумела овладеть системой ускоренного обучения, не слышали? Ну что вы, это жутко интересно. Я вам расскажу подробно. У меня двадцать семь учеников, студенты, но есть и постарше. Приходят ко мне домой. И по этой системе через три-четыре месяца уже болтают вовсю. Понимаете, по этой системе…