Море бороздили моторки, серфинги, водные велосипеды. А над всем этим неподвижно висело круглое слепящее солнце. Было жарко, пахло морским ветром, солью, нагретым песком, всевозможными ароматными лосьонами, мазями, амбрами.
…Они лежали в тени большого разноцветного зонта и лениво болтали, глядя на море сквозь дымчатые, очень большие, модные в тот сезон очки.
– Так бы лежать да лежать всю жизнь, – задумчиво говорил Кар, – чтоб солнце светило, и чтоб море плескалось, и чтоб самая красивая в мире девушка была рядом, и чтоб никто не стрелял в тебя…
– Ага! – торжествующе воскликнула Серэна. – Чтоб никто не стрелял в тебя. Это ты сам сказал. Не я. Значит, все-таки чему-то тебя война научила. Соображаешь. Не хочешь, чтоб тебя убивали…
– Не хочу! – громко сказал Кар.
– А сделать для этого тоже ничего не хочешь! Неужели не ясно, что с войной надо воевать не меньше, чем на самой войне?
– Ох, брось ты. – Кар устало прикрыл глаза. – Не лови меня на слове. Давай так – ты защищай меня от войны, а я буду от войны отдыхать. Если б ты знала, что это такое, то никогда не болтала бы на эту тему!
– Что касается самой красивой девушки в мире, – довольно непоследовательно заявила Серэна, – то не будь мелким льстецом и крупным ханжой: вон сколько их мотается по пляжу, действительно красивых. Ой, смотри, какой забавный толстяк, и трусы у него до колен, а уж цвет – какие-то маргаритки, ха-ха! – Серэна залилась смехом.
Загорали, болтали, потом пошли в воду и поплыли. Заплыли далеко – оба были неплохими пловцами, сильными, выносливыми.
Но так случилось, что в километре от берега у проносившегося невдалеке скутера внезапно оторвалась какая-то дощечка и, словно бумеранг, ударила Кара по голове. Удар был настолько сильным, что Кар потерял сознание. Серэна не растерялась, она мгновенно заметила это, двумя гребками приблизилась к нему и, подхватив ловким приемом, поплыла к берегу. Вскоре на ее призыв откликнулись другие пловцы и быстро оказали помощь. Кар пришел в себя.
Потом они сидели в баре, с помощью джина восстанавливая силы.
Рана оказалась пустяковой, но удар был сильный. Кар сидел вялый, бледный. И Серэна хмурилась.
– Ты ведь мне сейчас жизнь спасла, – после долгого молчания негромко сказал Кар.
Она ничего не ответила.
– Выходит, я обязан тебе жизнью, – так же тихо повторил он. – Это долг, который ничем, кроме жизни, не оплатишь. Придется мне теперь всю мою посвятить тебе. – Он слабо улыбнулся.
Она снова промолчала.
– Что ж делать, Серэна?
– Ничего, – нарушила она наконец молчание, – не торопи меня. Подумаешь, из воды вытащила, да и не я одна.