— Ой, и не говори! — Кэрол нисколько не угнетало мое молчание, она вела разговор автономно, было приятно слушать ее необычно низкий голос с напевными интонациями. — А я вот вляпалась в свое время… Ты не в курсе, да?
Я пожала неопределенно плечами, наверное, нет.
— Замуж вышла за парня одного, абсолютно ванильного[8]… И звать-то Ваня.
Ну а что поделаешь, влюбилась. Это, понятно, после того, как Холодный в Нью-Йорк окончательно уехал…
Я сочувственно улыбнулась.
— Мы с Ванькой случайно познакомились. В троллейбусе, представляешь, я туфлю потеряла. Он нагнулся, поднял, на ногу мне надел. Золушка, ага. Думала, честно говоря, вырастить из него Доминанта[9]… Со временем.
Кэрол стряхнула пепел, я обратила внимание на интересный дизайн ее ногтей: на бледно-розовом фоне половинки арбузов и муравьи.
— Но ничего не получилось. Первый год еще знаешь, туда-сюда, как говорится. Потом «залетела». Муж просто танцевал от счастья, он вообще у меня замечательный. Дочка родилась, тоже, знаешь ли, забот хватало. Поносы да диатезы. Желтушка и трещины на сосках. Молочные кухни и маленькие клизмочки для отсасывания соплей. Года только через два меня к-а-а-а-а-к нахлобучило!
Кэрол резко затушила сигарету. Схватила чашку со своим горячим шоколадом обеими руками, будто бы грея их. Было тепло.
— День рождения праздновали. У свекрови. Она испекла три громадных торта. Холодца наварила литров сто пятьдесят. Родственников собралось. Юбилей. И вот сижу я за столом. Эти тосты. Дурацкие шутки. Конкурсы и шарады. Петь начали. Сердцу хочется ласковой песни. И хорошей большой любви. Чувствую — не могу. Больше… Ни… Минуты.
Кэрол делала между словами большие паузы. Как будто хотела разнести их в разные стороны. Расставить во времени.
— Взяла сумку. Вытащила оттуда косметичку. Пошла в ванную — много кружевных полотенчиков. С рисуночками. В одно из полотенчиков завернула зеркальце, положила на пол, прыгнула сверху. Вытащила осколок, перехватила поудобнее. Подняла юбку, с размаху всадила себе в ногу. Пониже колена. В икроножную мышцу…
Кэрол вытащилу тонкую коричневую сигарету номер два, торопливо затянулась, помахала кулаком с зажатой сигаретой:
— Нет-нет, все в порядке, в абсолютном порядке.
Мы помолчали. Она докурила сигарету, смяла окурок с темно-красной окантовкой. Одним глотком допила кофе.
— Потом в Интернет залезла. Сразу на доски знакомств, не шарилась ни по форумам, ни по иным говносайтам… Ну а что, потому что знала, чего хотела. Пару «экшнов» в месяц, и я в полном… Это правда потом, когда чуть устаканилось. Сначала-то чаще. Сама понимаешь… Ну и я тебе должна признаться, не так-то это просто — завязать реально полезное знакомство в Теме. С первым я пошла на свидание. Уууух, пишет, какой я зашибенский Доминант, просто умереть-уснуть. Для начала назначил встречу в «Макдоналдсе». Ну, думаю, ладно, пусть в «Макдоналдсе». Может, думаю, это начало интересного сценария? Клетчатые кепочки персонала и свободная касса. Сели за столик, его тут же начала вонючей тряпкой тереть прыщавая девочка-подросток, а он такой заявляет: «Сейчас пойдешь со мной, поняла, тварь?» Это были его первые слова, представь. Да кто ты такой, думаю, урод уродский, чтоб со мной так разговор начинать? Встала и ушла.