Он поморщился, загнав себя в словесную яму, из которой не знал, как выбраться. Насчет запуска механизма ассоциативного мышления любил порассуждать его друг Федор Алексеев. «Вот привязалось, — подумал Астахов с досадой. — Философ хренов!»
— Что может оказаться важным для следствия, одним словом, — нашелся он наконец и поднялся. — Спасибо, Иллария Владимировна.
— Может, кофе? — предложила она запоздало и тоже встала.
— Я бы с удовольствием, но, к сожалению, нужно идти, служба. В другой раз.
— А… что случилось? — снова спросила Иллария, не надеясь на ответ.
— Ваш знакомый Онопко Илья Борисович был убит вчера ночью, — буднично ответил капитан, сверля ее взглядом.
— Не может быть! — Иллария почти упала обратно в кресло. — Как убит? Кем? Какой ужас!
— Вот это мы и пытаемся выяснить, Иллария Владимировна. Вы были на Лесной в предполагаемое время убийства. Подумайте, постарайтесь вспомнить. Возможно, вы видели там кого-нибудь или что-нибудь, машину, человека… Возможно, слышали что-то. — Он взглянул на ее побледневшее лицо. — Шум мотора, крики, другие звуки. Что угодно.
— Кажется, там проходил человек… с собакой, — пробормотала она. — Я и внимания не обратила…
— Ну, вот видите, Иллария Владимировна, — обрадовался капитан. — Вот видите, кое-что вспоминается. Подумайте хорошенько и, если вспомните… что-то еще, позвоните. Помните: любая мелочь важна для следствия. Будем сотрудничать, идет?
Он улыбался, испытующе глядя на нее. Она заставила себя улыбнуться в ответ. Протянула безжизненную руку. Их рукопожатие было крепким, как у старых испытанных друзей.
Кажется, ее руки перестали наконец дрожать.
После ухода капитана Иллария просидела, не двигаясь, до конца рабочего дня. Она слышала, как возится в предбаннике Нюся, собираясь домой. Стучит каблуками, запирает на ключ ящики стола. Секретарша обиделась — ушла, не попрощавшись. Иллария почувствовала укоры совести. Нюся по-собачьи предана ей. Нужно извиниться… завтра же. И купить ей что-нибудь. Духи или шарфик… завтра…
В редакции стало тихо. «Как на кладбище», — подумала Иллария. За окном стемнело. Она не знала, сколько прошло времени. Ей было все равно. Она, сгорбившись, сидела в своем кресле на колесиках. Голова была пустой, ни одной мысли… одни кружащиеся картинки, хоровод которых она не могла остановить.
Вдруг Иллария услышала медленные шаги в коридоре. Шип ужаса уколол ее в самое сердце. Она выпрямилась в напряженном ожидании. Шаги затихли у ее двери, и наступила звенящая обморочная тишина…
* * *
Я сидела за своим письменным столом, притворяясь, что страшно занята. Нераспечатанные письма лежали передо мной. Я дала себе слово прочитать их сегодня, но не смогла! Мне было тревожно. Непонятные исчезновения Миши, смятение моей матери, поминутные «явления» бедного Йоханна, его полные надежды больные глаза. Его тянуло ко мне как к единственному человеку, знающему о его любви. Ему хотелось кричать о своем чувстве на весь мир. Влюбленные эгоистичны. Они хватают окружающих за рукава и пуговицы и заставляют выслушать себя. Мне пришло в голову, что главред испытывает сейчас то же, что и девушки, чьи письма лежат передо мной на столе. А что испытываю я сама?