Эдвард просиял.
— Позволено ли мне будет поцеловать твою будущую супругу, Тед?
— Конечно, — небрежно сказал Тед, — почему бы и нет? — Эдвард приложился к щеке Элизабет.
— Эта юная дама спасла меня от необходимости присутствовать на том шумном приеме, — сказал он, виновато глянув на свою дочь.
Офелия без юмора отнеслась к его словам и дала указание полковнику открыть бутылку шампанского, что тот и поспешил сделать.
Эдвард хлопнул Теда по спине.
— Ты счастливый человек, Тед, — сказал он, не спуская глаз с Элизабет.
— Так и есть, — самодовольно согласился Тед, — так и есть.
— А я самая счастливая девушка в мире, — вздохнула она, кокетливо приникнув к нему.
Если Тед и удивился ее томному взгляду, то не подал виду.
— Благодарю всех за добрые пожелания в адрес меня и моей будущей жены, — сказал Тед, когда бокалы были наполнены и тосты произнесены, и легко поцеловал Элизабет в висок.
Все было довольно пристойно, пока Эдвард не начал говорить о доме, в котором будут бегать детские ножки. Элизабет подумала, что он уже успел пропустить несколько рюмочек.
— Теперь, когда с церемонией покончено, мы можем приступить к обеду, — без особого энтузиазма сказала Офелия.
Не успели гости двинуться к дверям, как они распахнулись настежь. На пороге возникла девушка, вся в белом и золотом одеянии. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что это Кет, сестра Фреда, которая недавно развелась со своим мужем, техасским миллионером, и о которой Элизабет слышала от него.
Она была удивительно похожа на своего брата: те же мелкие черты лица, такой же несколько великоватый рот. Но если Фред был просто симпатичным, то его сестра была красавицей. Ее золотистые волосы волной падали на плечи, карие глаза были пронизаны золотыми искорками, а лицо покрыто легким загаром. Стоимость ее экстравагантного туалета скорее всего выражалась четырехзначной цифрой. На шее было несколько ниток золотых цепочек, а пальцы унизаны тяжелыми дорогим кольцами.
— Привет всем, — устало сказала она. — Здравствуй, мама.
Офелия подлетела обнять ее.
— Кет, дорогая… Какая радость! Я тебя не ждала.
Молодая женщина освободилась от ее объятий и прошла в комнату, небрежно сняв и бросив свой короткий жакет.
— А я как-то сразу решилась. — Опустившись в кресло, она закрыла глаза. — Такси ждет. У меня с собой только несколько долларов.
Офелия повернулась к полковнику.
— Дик, вы не могли бы?..
— Конечно, моя дорогая. — Он торопливо вышел из комнаты.
Кет открыла глаза.
— Еще осталось шампанское? Налей-ка мне, дедушка, будь добр.
Офелия торопливо подскочила к столику, взяла бокал у Эдварда и поднесла его дочери.