В креслах у камина вышивали две женщины. Одна — высокая и русоволосая, с зелеными, будто крыжовниковыми, глазами и задорными веснушками на милом, чуть простоватом лице. Слишком взрослая для того, чтобы быть моей сестрой, — наверно, жена Рика. Другая — гораздо старше. Маленькая, чуть располневшая с годами, с сединой в густых темных волосах и тщательно упрятанным беспокойством на дне карих глаз. Мама. В отличие от высокого Рика, ростом я пошел в нее.
Брат встал и на правах радушного хозяина поприветствовал меня первым.
— Доброго дня, почтенный. Я, Мертрих Лимсор, рад приветствовать вас в своем доме. Знакомьтесь, это — моя матушка, леди Даривия, а это — моя жена, Кэрия, урожденная леди Ровир. — Русоволосая фаэта тепло улыбнулась мужу и снова посмотрела на меня. — Прошу, присаживайтесь и отдохните с дороги.
— Благодарю за гостеприимство, фэт Мертрих. Меня зовут Террих Эквар. Мое почтение, леди.
Дамы степенно кивнули, и мама вернулась к вышиванию, а Кэрия с заметным сожалением выскользнула из комнаты — очевидно, чтобы распорядиться насчет угощения. Я опустился в предложенное кресло, стоящее чуть в стороне, так чтобы было удобно говорить и с хозяином, и с теми, кто сидит в креслах у камина. Кстати, где там мои вещи? Я скосил глаза и чуть не рассмеялся: воин с сундуком тенью замер у стены и, кажется, молился, чтобы хозяин о нем не вспомнил и не выставил. Добровольно покидать такое развлечение, как знакомство фэта с гостем, он не собирался и сейчас готовился запомнить каждое наше слово, чтобы потом в красках пересказать тем, кому не посчастливилось оказаться здесь лично.
Брат дождался, когда я устроюсь поудобнее, и начал традиционные расспросы.
— Что привело вас в наши края, фэт Террих? Признаться, здесь очень редко бывают путники.
Я припомнил, что рассказывал в трактире. Будет нехорошо, если в версиях окажутся сильные расхождения.
— Я направляюсь домой от дяди, у которого воспитывался до недавнего времени. Очень жаль, что дела семьи вынудили меня прервать обучение раньше времени, но зато я скоро буду дома.
Рик кивнул и помрачнел.
— Да, к сожалению, никогда не знаешь точно, чем обернутся твои планы. Сюрпризы на каждом шагу. — Затем уже другим тоном поинтересовался: — Быть может, вы задержитесь у нас на пару дней? Отдохнете с дороги, расскажете новости. Боюсь, мы тут совершенно оторваны от мира.
— Благодарю за предложение, фэт Мертрих, я сам хотел просить вас о том же самом, правда, по несколько иной причине. Понимаете, когда я жил у дяди, я стал учиться у его заклинателя, и когда сегодня услышал в деревне о постигшей вас беде, то подумал, что, возможно, смогу чем-то вам помочь.