— Бдишь?
Родрих поперхнулся отваром и с трудом удержался от того, чтобы приложить говорившего шестопером.
— Ларрех! Когда-нибудь тебя точно убьют по ошибке.
Покрытый шрамами визитер насмешливо осклабился:
— Вы все не попадете, салаги мелкорослые, а к господину Магистру я не подкрадываюсь.
— Странно видеть такое благоразумие с твоей стороны. С чем пожаловал? Ларрех?
Инквизитор-боевик, безотчетно поправляя ремни доспеха, с напряженным интересом разглядывал карту.
— Не прорвется?
Родрих возвел глаза к грязному потолку. Все с этим воителем-энтузиастом ясно — боится, что драка мимо пройдет.
— Лар, ты что, на лекции по артефактам вообще не ходил? Как можно прорваться через Барьер?
— А если амулет сковырнет? Шустрый все-таки. Магистры — они такие.
Следователь сделал постную физиономию.
— Ну, тогда тебе работы точно не достанется. Откат будет такой, что на трех магистров хватит и еще чуть-чуть останется, — полюбовался на вытянувшееся лицо друга и успокоил: — В отличие от тебя он это наверняка знает, так что прорываться будет через ворота. Шанс выжить и уйти у него есть только в одном случае: если ваша ударная братия в драке оплошает. — На этой фразе подвижное лицо рыжего боевика сложилось в такую зверскую морду, что если бы Родрих был на месте отступника, то он предпочел бы атаковать Барьер.
Как мне успел сообщить на прощание Хасвиг, в столице мирно уживалось и перебивало друг другу клиентов восемь «магических» лавок разной степени достоверности. Три в Среднем городе и пять — в Нижнем. Кроме того, имелась, как минимум, одна лавка, не известная стражам порядка, в Лучинке, самая интересная для меня. Причем не значилась она не только в списках, но и в сплетнях — каюсь, воспользовался служебным положением, чтобы справки навести — все равно городскими заклинателями занимаюсь. По большей части расспросы воспринимались старшими коллегами благосклонно — для дела ведь, да и первое самостоятельное задание у человека, как не помочь. Но вот в данном конкретном случае стоило придержать любопытство до более подходящего момента. И собеседника.
— И-эх ты, сразу видно, што молодой ишшо. Вы, молодые, сразу тайное да подпольное искать кидаетесь, а самое преступное — оно обычно на виду лежит, там, где искать и не подумают.
— Спасибо за науку, дедушка, обязательно учту ваши слова. Так вы дадите мне жетон? Я без него свидетелей допрашивать не могу.
— Прыткой какой. Сам знаю, что не можешь, чай, не первое десятилетие работаю. Выдам, куда я денусь, только сначала в реестре расписаться изволь. А то все торопются, торопются куда-то, нет чтобы старших послушать. — Дежурный кладовщик с кряхтением зашаркал к шкафу. Вытащил потрепанный фолиант, переплет которого от разноцветных потеков чернил казался благородно-мраморным, и еще более неспешно зашелестел страницами, укоризненно поглядывая на меня. Солнце, преодолевшее полуденный рубеж, целеустремленно двигалось к горизонту, и если так пойдет дальше, то спать оно отправится раньше меня. Седого как лунь кладовщика это волновало в последнюю очередь. Он любовно очинил калам, и без того пребывающий в идеальном состоянии, раскупорил тушечницу и настороженно принюхался к ее содержимому (отсюда могу сказать, что чернила хорошие). И наконец приготовился внести мое имя в книгу, но замер с поднятым пером.