— Пожалуй, да, — с улыбкой ответила она и только теперь заметила гневный взгляд Энсона, стоящего с поднятыми руками, и озадаченных супругов. — Позвольте мне представить вас друг другу, — спохватилась она. Это Берта и Альфред Гувер, помощник шерифа Джейк Роулинз, Энсон Беркли. А я — Эмили… Роулинз. — И она прижалась к Джейку.
Со двора послышался стук копыт.
— А это еще кто? — нахмурился Альфред.
Тут в дом ворвался шериф.
— Успели? — задыхаясь, выпалил он.
Джейк кивнул и передал пойманного преступника двум помощникам шерифа. Когда Энсона уже выводили из дома, Эмили вдруг воскликнула:
— Постойте! У него в правом кармане деньги, украденные у Гуверов!
Шериф обыскал Энсона и протянул пачку купюр прослезившемуся от благодарности Альфреду.
Час спустя Эмили, Джейк и шериф покинули ферму, направляясь в Каунсил-Гроув. К полудню Эмили устала так, что едва держалась в седле. Заметив, как осунулось ее лицо, Джейк пересадил ее к себе в седло.
К тому времени, как они вернулись в Каунсил-Гроув, единственный поезд уже ушел значит, предстояло провести в городке еще одну ночь. Им отдали прежний номер. Оглядевшись по сторонам, Эмили заулыбалась. Но Джейк явно настроился на серьезный разговор.
— Эмили, нам надо поговорить… Сейчас я зарабатываю слишком мало. Мне придется вновь начать работать на твоего брата. Я хочу, чтобы со мной ты была счастлива. А еще у меня есть одна мечта… стать юристом.
— И давно ты мечтаешь об этом? — удивилась Эмили.
— Сам не знаю. Как только стал помощником шерифа, я понял, что стремился не к этому. Я хотел скопить денег, чтобы пойти учиться, но почти ничего не сумел собрать.
— Джейк, я знаю людей, которые наверняка помогут тебе получить образование — в благодарность за то, что ты избавил их от меня.
— Но я ни о чем не хочу просить твоих родных! — возразил Джейк. Ладно, об этом мы еще успеем поговорить. — И он привлек Эмили к себе.
— Я рада, что мы успеем вернуться домой к Рождеству, но, сказать по правде, боюсь встречи с родными. Должно быть, они извелись от беспокойства.
— Я послал им несколько телеграмм, они знают, что ты со мной и что скоро мы вернемся домой.
— А им известно, что мы поженились?
Джейк молчал так долго, что Эмили поняла, какой ответ услышит.
— Эмили, я не знаю, как воспримут новость твои родители. Мне предстоит неприятный разговор.
— Но почему тебе? Ведь это я сбежала из дома, да еще ограбила Кристиана!
— По мнению твоего брата, твои поступки детские шалости по сравнению с моими. Я женился на тебе без согласия твоих родных, увез тебя неизвестно куда.
— Но ты ни в чем не виноват! — запротестовала Эмили. — Я сама сбежала с Энсоном, я…