— Да. Это называется "романтично".
— А еще она замужем за Арленом. — И они обе расхохотались.
Эмили напомнила маленькой подружке о письме:
— Как же мы закончим его?
Поразмыслив минутку, Уилла предложила:
— "Твоя единственная любовь, Уилла".
— Прекрасно! — одобрила Эмили, дописала письмо, закрыла чернильницу и вытерла перо.
— А разве ты не будешь писать? — разочарованно протянула девочка.
— Пожалуй, нет. Давай лучше я расскажу тебе сказку.
— А мне так хотелось узнать, что бы ты написала любимому. — Уилла прикусила губку и зажмурилась.
Эмили поднялась и потушила лампу.
— Сейчас мы уляжемся поудобнее, и я расскажу, что бы я написала.
— Как будто ты пишешь Джейку, да? — подсказала Уилла, забираясь под стеганое одеяло.
Эмили устроилась рядом с племянницей.
Она долго лежала без сна, стараясь отогнать непрошеные мысли — о глазах, голосе, губах и руках Джейка, о которых они только что говорили. Следовало упомянуть еще его заботливость, доброту и чувство юмора…
Застонав, Эмили перевернулась на бок.
Ну вот, опять: как раз когда ей хочется поболтан", ее маленькая подружка заснула.
* * *
На следующий день Эмили убедилась, что и впредь ее будет преследовать невезение: когда ей хотелось побыть одной, рядом оказывались Джейк, Уилла или Тревор. А когда она нуждалась в собеседниках, выяснялось, что все домашние заняты. Может, она просто не в состоянии разобраться в собственных желаниях?
Очевидно, все дело в ее беспокойстве. Смешное письмо осталось лежать у нес на столе. Она забыла спросить Уиллу, как поступить с ним. И теперь не могла заставить себя разорвать его.
Джейк прислонился к двери амбара, ожидая появления Эмили. Последние два дня она отправлялась на прогулку с восходом солнца, и он неизменно сопровождал ее, обрекая себя на пытку. Он видел, как тоскует Эмили, и не мог не сочувствовать ей.
А вот и она.
— Доброе утро, Эмили.
Девушка застыла на месте.
— Сегодня я не нуждаюсь в спутниках.
— Как обычно, — заметил он. Эмили никогда не нуждалась в его обществе. — Неужели моя компания вам настолько неприятна?
Эмили глубоко вздохнула, словно пыталась сдержаться.
— Дело не в вас, Джейк. Я просто хочу побыть одна. Прошу вас, оставьте меня.
— Эмили, мы же гуляем вместе каждое утро. Почему вы вдруг решили изменить привычке?
— Потому, что вы мне не нужны. И незачем ходить за мной по пятам!
Джейк застыл, а Эмили продолжила свой путь. Мгновение он раздумывал, стоит ли догнать ее, а потом повернулся и медленно направился к амбару. Джейк надеялся, что увидит Эмили, когда она будет возвращаться с прогулки.