После нескольких минут ходьбы Эмили остановилась и застонала.
— А я думала, Америкус совсем рядом, призналась она.
— Бедняжка Эмили! Вам уже наскучило это приключение?
Налетел порыв пронизывающего ветра, и Джейк заботливо закутал Эмили в плащ и надел на ее голову капюшон, коснувшись слегка темных волос.
— Да уж, это настоящее приключение, — задумчиво отозвалась она. — Двое мужчин пытались послать меня в противоположные стороны, а я очутилась посреди прерии.
— Значит, если бы не я, вы сейчас направлялись бы… куда бы вы направились? — спросил Джейк.
Она не ответила. Несколько минут оба молчали.
— Скажите, вы стали бы преследовать Энсона, если б я не сбежала вместе с ним? вдруг спросила Эмили.
Джейк ответил не сразу.
— Если бы не вы, я и не подозревал бы о том, что такой человек существует на свете. Плакаты с объявлением о том, что его разыскивает полиция, еще не расклеены по всему округу.
— Тогда почему же вы погнались за нами? Почему просто не отпустили нас? — В голосе Эмили прозвучали мольба и любопытство, словно ее и вправду интересовали мысли Джейка.
— Эмили, я не мог отпустить вас, — тихо объяснил он. — Я уверен, что этот человек причинит вам боль. Для меня гораздо важнее остановить вас, чем поймать его.
— Так я и знала! — вспыхнула девушка. Это нелепое обвинение — просто предлог.
Должно быть, его выдумали мои родители. И вы ничем не лучше их! Когда же меня, наконец, оставят в покое?
Она отвернулась и зашагала вперед, распрямив плечи. Джейк знал, что она умирает от усталости: ботинки Эмили не были предназначены для долгих прогулок пешком, как и его собственные. Заметив, что она вновь захромала, он догнал ее.
— Давайте немного отдохнем, — предложил он.
— Жаль, что я не напилась из ручья, когда мы перебирались через него, — заметила Эмили. — Как вы думаете, нам еще далеко идти?
— Около мили.
Эмили со стоном опустилась на землю.
— Тогда, может быть, выйдем на дорогу вдруг кто-нибудь сжалится и подвезет нас?
Это было слишком рискованно: никогда не знаешь, на кого нарвешься. Джейк предполагал, что где-то неподалеку должна находиться ферма. Чтобы выяснить это, придется сделать небольшой крюк, но дело того стоило: Эмили нуждалась в отдыхе.
— Мы попросим попить у фермера, — пообещал он и указал туда, где над холмом поднимался столб дыма.
— Но туда так далеко идти! — жалобно протянула Эмили.
— Зато хозяин может согласиться довезти нас до города.
Путь до фермы по прерии оказался нелегким. Джейк и Эмили шли молча. Только когда впереди показались постройки, Джейк понял, что их надежды напрасны. Крыша дома прогнила, дверь повисла на одной петле, во дворе в беспорядке валялись инструменты.