Эмили встревожилась.
— Похоже, хозяйки здесь нет, — заметила она.
— Но вода наверняка найдется, — возразил Джейк и громко поздоровался.
Из-за угла дома вышел мужчина в поношенной куртке и штанах, неся охапку поленьев.
— Чего надо? — неприветливо спросил он, бросив ношу на землю.
— Не дадите ли вы нам что-нибудь выпить? — попросил Джейк, подходя поближе и ведя за собой Эмили.
— Еще чего! Мне и самому не хватит на зиму, — последовал грубый ответ.
— Нам бы воды, — уточнил Джейк, переглянувшись с растерявшейся Эмили.
— А, этого добра здесь навалом. — И хозяин фермы указал на ведро, стоящее у двери: Пейте.
Эмили осторожно приблизилась к ведру.
— Это вода из колодца? — спросила она.
— Нет, из ручья. Я хожу за водой каждый день, — объяснил хозяин.
Эмили зачерпнула воду ладонью, слила несколько соринок и выпила.
— Ну, как? — полюбопытствовал фермер.
— Восхитительно, — отозвалась Эмили, незаметно скорчив гримаску Джейку.
Он с трудом подавил улыбку.
— Мы чрезвычайно благодарны вам, — произнес Джейк, подходя к ведру. Не скажете, как нам добраться до Америкуса?
Пока Джейк пил, фермер объяснял:
— Здесь нет ни дилижансов, ни почтовых карет. Железная дорога слишком близко.
— А вы не могли бы отвезти нас в город?
— Рад бы, да не на чем. У меня только и есть что мул. А мула я вам не дам — иначе пахать будет не на ком.
— Не могли бы вы одолжить его нам на время? Леди совсем устала.
— Вас что, высадили из поезда?
— Не совсем так, — объяснил Джейк. — Я преследую преступника, который спрыгнул с поезда. — И он показал свою звезду, надеясь получить мула.
Фермер только усмехнулся.
— А она что, тоже помощник шерифа? Нет, ручаюсь, вас высадили. Небось за то, что вы баловались у всех на виду.
Джейк покачал головой.
— Я преследую преступника, а она… сопровождает меня.
— Если хочет, пусть остается здесь.
Эмили успешно скрыла негодование, понимая, что иначе им не заполучить мула.
— Сэр, а если я заплачу вам? Мы могли бы оставить мула в Америкусе.
— А как туда доберусь я сам? Пешком? У меня ноги не казенные. Нет и нет! В другой раз подумайте, прежде чем прыгать с поезда.
А воды пейте сколько влезет. — И с этими словами фермер ушел в дом, закрыв за собой дверь.
— Может, просто украдем у него мула? предложила Эмили.
Но Джейк решительно повел ее к дороге.
— Оказывается, вы с Беркли — два сапога пара.
Эмили сердито высвободила руку.
— Джейк, я же просто пошутила!
Джейк тоже шутил, но в этой шутке была доля правды: ведь Эмили не хотела верить, что Беркли — преступник. Пожалуй, хватит убеждать ее в этом. Лучше приложить все усилия, чтобы остаться с ней друзьями. По крайней мере в этом случае он сумеет спасти ее.