Командир батареи расположился недалеко от батареи, просто невозможно представить, как он перебрался через площадь, усеянную немецкими трупами и трупами наших бойцов. Мы подготовились к последнему штурму, за ночь нам привезли еще боеприпасы. Когда утром перед артподготовкой рассеялся туман, мы увидели сотни «катюш», артиллерийских орудий и других средств, в течение полутора часов они перевернули все вверх дном. Немцы выходили с поднятыми руками или с белыми флагами из подвалов из различных укрытий. На всех участках фронта наши войска встретились друг с другом. Наконец немецкая группировка из 22 дивизий была окружена. Это происходило 1 февраля 1943 года. Журнал «Крокодил» на своей обложке поместил рисунок: круг и в нем 22 дивизии и надпись «Они нам подарили колечко». 2 февраля 1943 года в Сталинграде в некоторых местах были слышны отдельные взрывы. Действовали от основных войск в основном пехота и огне-метчики. Подходили к каждому подвалу, и переводчик говорил: «Сдавайтесь немедленно, оружие оставляйте в подвале и с поднятыми руками выходите из подвалов» (переводчик говорил через микрофон).
2 февраля 1943 года считается окончанием Сталинградской битвы. В этот день формировалась колонна пленных немцев — всего в колонне было 93 тысячи человек, которых направляли на сборные пункты.
Эта колонна шла мимо нашей батареи, и я с товарищем и еще одним солдатом с автоматами стояли в десяти метрах от дороги и наблюдали за пленными. Кто был в колонне: немцы (больше всего), итальянцы, испанцы, румыны, венгры, в общем, вся Европа. Так они помогали Гитлеру победить нас.
Мы смотрели на пленных (и в этот момент кто-то нас снял на пленку), и теперь каждый год 2 февраля и в День Победы нас несколько секунд 20–25) показывают на всю страну, а я показываю: вот это я!
Прибежал посыльный и сказал мне, срочно прибыть в штаб дивизиона. Там оказалось еще двое солдат (к тому времени ввели погоны, и мы стали солдатами, а раньше были красноармейцами), они ждали меня. Мы, оказывается, едем учиться на офицеров (это в войну-то!). Документы наши готовы, едем (на чем придется) в штаб армии в Тамбов, в Тамбовское артиллерийское училище. Наши ребята набили нам вещевые мешки под завязку. И даже командир миномета спросил:
— Сергей, что вы положили в вещевые мешки, кирпичи, что ли?
— Когда нужны будут деньги, отблагодарите нас, — сказал сержант и хитро улыбнулся. Мы распрощались и 2 февраля с тяжелыми вещмешками вышли на санную дорогу. Нас догнал трактор, он тянул большие сани. Это, видимо, был тягач, он подвозил боеприпасы.